Locuința din statul Ohio în care a crescut Neil Armstrong, primul om care a pășit pe Lună, va fi transformată într-un muzeu. Această decizie vine în urma unei donații de 400.000 de dolari oferite de un fost pilot american pentru achiziționarea proprietății. Clădirea, situată în Wapakoneta, nu a fost niciodată deschisă publicului și urmează să devină parte din patrimoniul Societății Istorice din comitatul Auglaize.
Ken Schreiber, un fost pilot militar și angajat al companiei American Airlines, a decis să intervină după ce a aflat că locuința fusese scoasă la vânzare. Acesta a observat că nu exista niciun cumpărător interesat de păstrarea casei ca obiectiv istoric, motiv pentru care a ales să facă primul pas. Schreiber, care a petrecut 20 de ani în Forțele Aeriene ale SUA, a fost inspirat de cariera astronautului încă din anul 1969.
Societatea Istorică din comitatul Auglaize intenționează să restaureze clădirea cu două etaje pentru a reflecta aspectul perioadei anilor 1940. Aceasta era epoca în care familia Armstrong locuia în acea casă, perioadă în care Neil Armstrong își construia machete de avioane în sufragerie. În adolescență, acesta folosea un tunel aerodinamic amenajat în subsol pentru teste, reușind să obțină brevetul de pilot la vârsta de 16 ani.
Tranzacția pentru proprietate este programată să fie finalizată luni, 19 octombrie. Gerald Siesel, președintele societății istorice, a declarat că organizația nu poate gestiona singură toate procesele de restaurare și caută fonduri suplimentare. Înainte de donație, Ken Schreiber a vizitat proprietatea, menționând că atmosfera era atât de intensă încât părea că spiritul lui Armstrong este prezent în încăperi, imaginându-și cum acesta se mișca prin casă.
Proprietatea a fost deținută începând cu anul 1988 de Karen Mikesell, o fostă profesoară de istorie care a încercat să mențină locuința intactă. De-a lungul timpului, prin această casă au trecut nouă astronauți, inclusiv Buzz Aldrin, partener de misiune Apollo 11. Acesta din urmă a vizitat fostul dormitor al lui Armstrong în anul 2012, un moment marcat de o emoție profundă, conform relatărilor despre istoria locuinței.
Această achiziție marchează un pas important în conservarea patrimoniului legat de explorarea spațială. Planul de dezvoltare prevede că muzeul ar putea primi primii vizitatori în anul 2030. Această dată a fost aleasă strategic, deoarece coincide cu împlinirea primului secol de la nașterea lui Neil Armstrong, oferind un moment de celebrare pentru comunitatea științifică și publicul larg interesat de istoria aviației.