În parohia Alvalade din Lisabona a avut loc, joi, 24 septembrie, o operațiune experimentală de eliberare a unor 30.000 de țânțari masculi sterili. Această acțiune a fost coordonată de medicul de sănătate publică Afonso Moreira și face parte dintr-un test final de combatere a speciei de țânțar Tigru Asiatic. Scopul principal al acestui demers este limitarea răspândirii unei insecte invazive care reprezintă un pericol major pentru sănătatea comunității locale.
Proiectul vizează specia „Aedes albopictus”, cunoscută pentru capacitatea de a transmite virusuri extrem de periculoase pentru oameni, precum febra Dengue, Zika și febra galbenă. Pentru a bloca lanțul de transmisie, specialiștii utilizează o metodă biologică avansată prin care masculii sunt sterilizați în laborator. Afonso Moreira, managerul de proiect, a explicat faptul că, odată eliberați în zonele cu populație existentă, acești țânțari vor concura direct cu exemplarele sălbatice care se află deja în natură.
Autoritățile medicale portugheze au oferit asigurări că locuitorii nu vor resimți niciun risc de disconfort în urma acestei intervenții. Deoarece exemplarele eliberate sunt doar masculi, acestea nu au nevoie de sânge pentru a supraviețui și, prin urmare, nu pișcă oamenii. Strategia se bazează pe faptul că împerecherea femelelor sălbatice cu acești masculi sterili nu produce urmași, ceea ce duce la o scădere dramatică a ratei de reproducere a întregii populații de insecte.
Această etapă reprezintă o continuare a unui program mai amplu desfășurat pe teritoriul Portugaliei, unde au fost deja eliberate 60.000 de insecte modificate. Cercetătorii de la Unitatea de Sănătate Publică Francisco George urmăresc în prezent capacitatea de supraviețuire și dispersie a insectelor în mediul urban. Dacă rezultatele colectate în această săptămână vor fi favorabile, în luna mai se va lansa un studiu comparativ între zonele monitorizate și cele supuse metodelor clasice de control.
În ciuda tehnologiei utilizate, medicii avertizează că eliberarea insectelor sterile este doar o măsură complementară de gestionare a riscului. Este considerat esențial ca populația să continue eliminarea surselor de apă stătută, deoarece acestea reprezintă locurile principale unde specia își depune larvele. Controlul mediului rămâne un pilon fundamental în combaterea eficientă a vectorilor de boli tropicale care pot afecta sănătatea publică.
Combaterea insectelor invazive prin metode biologice este o strategie utilizată tot mai des în gestionarea epidemiologiilor moderne. Această abordare încearcă să reducă dependența de insecticide chimice, concentrându-se pe controlul ciclului de viață al speciei țintă. Prin reducerea numărului de indivizi fertili, autoritățile urmăresc protejarea populației fără a altera echilibrul ecologic prin substanțe toxice aplicate pe scară largă în mediul urban.