Prim-ministrul regiunii Kurdistan din Irak, Masrour Barzani, a criticat dur decizia de a retrage forțele americane din țară, calificând acest proces drept „rușinos”. Într-o declarație acordată pentru Financial Times, liderul kurd a subliniat faptul că amenințarea asupra securității regiunii este reală și că populația se află într-o stare de vulnerabilitate crescută. Masrour Barzani a exprimat îngrijorarea sa profundă privind lipsa unui sistem defensiv adecvat pentru protecția teritoriului kurd.
Conform declarațiilor sale, guvernul regional kurd se confruntă cu imposibilitatea de a achiziționa propriile sisteme de apărare aeriană. Masrour Barzani a precizat că această capacitate de achiziție și control este rezervată exclusiv guvernului central de la Bagdad. Această limitare tehnică și juridică lasă regiunea fără mijloacele necesare pentru a contracara atacurile care au început să se intensifice în ultima perioadă, lăsând teritoriul fără protecție directă.
Retragerea trupelor din Irak este programată să fie finalizată până la data de 30 septembrie. Această decizie a fost stabilită încă din anul 2024, după ce misiunea de luptă împotriva grupării jihadiste Statul Islamic a fost oficial declarată încheiată în anul 2021. Procesul de plecare a forțelor SUA marchează o schimbare majoră în arhitectura de securitate a regiunii, care a fost un aliat strategic al Americii în lupta împotriva terorismului.
Regiunea kurdă este deja ținta unor atacuri constante, fiind lovită de sute de rachete și drone. Masrour Barzani a menționat că chiar biroul său a fost vizat de astfel de acțiuni. Tensiunile sunt alimentate de faptul că Iranul consideră Kurdistanul un aliat al Occidentului și al Israelului. În Erbil există o bază multinațională unde staționează soldați americani și germani, o facilitate care a fost, la rândul ei, subiectul unor atacuri respinse de forțele americane.
Istoricul prezenței militare americane în Irak este unul complex, începând cu invazia din 2003 pentru răsturnarea lui Saddam Hussein. După ce misiunea principală s-a încheiat în 2011, forțele SUA s-au întors în 2003 pentru a combate Statul Islamic. Această prezență a oferit o stabilitate temporară în fața amenințărilor jihadiste, însă retragerea actuală amenință să destabilizeze echilibrul fragil stabilit în regiunea semi-autonomă.
Regiunea kurdă semi-autonomă din Irak s-a consolidat după căderea lui Saddam Hussein în 2003, beneficiind anterior de o zonă de interdicție aeriană impusă de armata americană începând cu anul 1991. În prezent, relațiile dintre guvernul kurd de la Erbil și guvernul central de la Bagdad rămân marcate de dispute constante, ceea ce complică gestionarea securității și a resurselor de apărare în contextul retragerii trupelor străine.