O echipă internațională de cercetători a publicat rezultatele unui studiu care analizează legătura dintre prezența pisicilor și nivelul de fericire al populațiilor. Analiza a fost extinsă la nivel global, comparând date colectate din 93 de țări diferite pentru a observa tendințe macroeconomice și sociale. Cercetătorii au luat în considerare nu doar numărul de animale, ci și situația economică și expunerea la parazitul Toxoplasma gondii, care are pisicile ca gazdă definitivă.
Rezultatele obținute arată că țările care au o densitate mai mare a pisicilor tind să înregistreze scoruri de fericire mai ridicate. Studiul a identificat o corelație pozitivă și relativ puternică între aceste două variabile, cu un coeficient de 0,620. Chiar și după ce echipa de cercetători a inclus alți factori în modelul de analiză statistică, densitatea pisicilor a rămas asociată semnificativ cu starea de bunăstare a cetățenilor din acele națiuni.
Autorii studiului precizează însă că aceste date nu demonstrează o relație de cauză și efect la nivel individual. Nu se poate concluziona că simpla prezență a unei pisici îi face pe oameni mai fericiți, deoarece studiul este unul de tip ecologic și corelațional. Există posibilitatea ca în țările mai bogate, unde oamenii își permit mai ușor animale de companie, condițiile de viață și accesul la servicii medicale să fie factorii care determină nivelul de fericire.
Un aspect surprinzător descoperit în cadrul cercetării este paradoxul legat de parazitul Toxoplasma gondii. Deși pisicile sunt esențiale pentru ciclul de viață al acestui parazit, țările cu o densitate mare de feline au raportat o expunere mai redusă la acesta. Cercetătorii explică acest fenomen prin condițiile de viață: în statele bogate, pisicile sunt de obicei ținute în interior și primesc îngrijire veterinară, ceea ce reduce riscul de răspândire a parazitului.
În schimb, în țările cu venituri mici sau medii, pisicile care circulă liber în exterior au șanse mai mari să contracte și să transmită Toxoplasma gondii. Studiul a observat că o prevalență mai mare a anticorpilor IgM, care indică o infecție recentă, este asociată cu scoruri de fericire mai mici. Totuși, cercetătorii avertizează că datele privind parazit provin de la femei însărcinate și pot nu reprezenta întregul segment al populației.
Studiul, intitulat „Wealth, health, cats and Toxoplasma gondii: An ecological correlational study of subjective well-being across 93 countries”, a fost publicat pe 30 septembrie 2026 în revista științifică PLOS One. Această cercetare aduce noi perspective asupra modului în care factorii socioeconomici și prezența animalelor de companie influențează percepția colectivă asupra calității vieții în diverse regiuni ale lumii.