Prim-ministrul grec Kyriakos Mitsotakis a solicitat joi autorităților din Londra să demonstreze voință politică și curaj pentru a rezolva disputa istorică privind sculpturile de la Partenon. Liderul de la Atena dorește ca aceste elemente arheologice, care sunt păstrate în prezent la British Museum, să fie reunite cu restul monumentului. Într-un articol publicat în ziarul britanic The Guardian, Kyriakos Mitsotakis a subliniat necesitatea de a transforma acest conflict de lungă durată într-un act de prietenie culturală.
În cadrul textului său de opinie, liderul grec a amintit faptul că prim-ministrul britanic Andy Burnham s-a pronunțat anterior în favoarea restituirii acestor obiecte către Grecia, fără a impune anumite condiții. Totuși, poziția acestuia s-a schimbat de când a ajuns la putere, în contextul în care a declarat că această problemă ține exclusiv de British Museum. Obstacolul principal rămâne o lege britanică din 1963, care împiedică instituția muzeală să efectueze restituiri de bunuri de acest tip.
Disputa este alimentată și de zvonurile privind eșecul negocierilor care au fost inițiate încă din anul 2021 între Grecia și instituția britanică. Conform unor informații, discuțiile ar fi eșuat din cauza lipsei de progrese concrete, fapt care a generat frustrare în partea Atenei. Deși un purtător de cuvânt al muzeului nu a confirmat oficial eșecul acestor negocieri, acesta a menționat că poziția și deschiderea muzeului față de un eventual acord rămân neschimbate.
Kyriakos Mitsotakis a respins ideea unor soluții bazate pe împrumuturi, așa cum a sugerat directorul British Museum, Nicholas Cullinan. Pentru Grecia, nu este acceptabil niciun aranjament care ar impune recunoașterea dreptului de proprietate al muzeului britanic asupra frizelor sau care ar obliga țara să împrumute elemente din propriul monument. Liderul grec susține că o reunificare reală ar putea deschide noi perspective de colaborare și ar putea pune bazele unui parteneriat cultural durabil între cele două națiuni.
Conflictul are rădăcini adânci, Grecia susținând că aceste comori au fost victima unui jaf orchestrat în anul 1802 de lordul Elgin, care era ambasador britanic. Pe de altă parte, Londra susține că sculpturile au fost dobândite în mod legal de către Elgin, acesta revândându-le ulterior către British Museum. Această dispută privind proprietatea asupra patrimoniului arheologic continuă să tensioneze relațiile diplomatice și culturale dintre Grecia și Marea Britanie.
Disputele privind patrimoniul cultural și restituirea obiectelor de artă sunt fenomene globale, în care statele solicită returnarea bunurilor luate în perioade de conflicte sau coloniale. De cele mai multe ori, aceste procese se lovesc de obstacole legislative interne ale statelor unde sunt păstrate obiectele, precum în cazul legii britanice menționate, ceea ce transformă rezolvarea lor într-un proces diplomatic extrem de complex și de lungă durată.