Gara Shinjuku, situată în centrul orașului Tokyo, este în prezent subiectul unui test tehnologic inovator care implică utilizarea unor pubele robotizate mobile. Această inițiativă are scopul de a evalua dacă automatizarea poate reduce volumul de muncă al personalului de curățenie într-un mediu extrem de aglomerat. Proiectul este implementat într-o zonă a gării administrată de compania feroviară East Japan Railway, unde fluxul de pasageri este masiv.
În prezent, în zona gestionată de East Japan Railway, pubelele sunt golite manual de peste zece ori în fiecare zi. Deși numărul de containere de deșeuri a fost redus în ultimii ani din motive de securitate și curățenie, necesitatea de colectare rămâne ridicată. Pentru a aborda această problemă, compania testează trei pubele automatizate, fiecare având o înălțime de puțin peste un metru, care se deplasează cu viteza de 20 de centimetri pe secundă.
Testul se desfășoară în holul subteran al gării, o zonă caracterizată printr-o densitate mare de oameni. Shinya Kawamichi, responsabil cu cercetarea în cadrul East Japan Railway, a explicat că scopul este de a vedea dacă dispozitivele pot funcționa în siguranță în acest mediu. Roboții sunt proiectați să fie lenți, astfel încât utilizatorii să poată arunca deșeurile ușor, iar aparatele să se poată opri în orice moment pentru a evita accidentele.
Pe lângă eficiența operațională, compania urmărește să verifice dacă roboții pot naviga prin mulțimi dense și dacă vor fi acceptați de public. Shinya Kawamichi a subliniat că echipa dorește să observe dacă oamenii sunt cu adevărat dispuși să folosească aceste pubele mobile pentru colectarea deșeurilor. Succesul acestui proiect-pilot, care durează până la sfârșitul lunii noiembrie, poate determina extinderea tehnologiei pe viitor.
Dispozitivele au devenit deja un punct de interes pentru turiști, datorită designului lor care include ochi mari și rotunzi. Această trăsătură a atras atenția vizitatorilor, mulți dintre ei oprindu-se pentru fotografii. Un turist german, Chris Genseliein, a menționat că ochii roboților sunt foarte drăguți, subliniind totodată dificultatea de a găsi pubele în gările japoneze.
Gara Shinjuku deține recordul mondial Guinness pentru numărul de pasageri, fiind un nod de transport vital care deservește peste 2,7 milioane de călători în fiecare zi. Această infrastructură masivă necesită o gestionare extrem de riguroasă a fluxurilor de deșeuri și a personalului de întreținere, având în vedere volumul constant de oameni care traversează zona în fiecare zi.