Japonia a inițiat un proces important de revizuire a legislației privind prostituția, punând accent pe posibila incriminare a clienților. Un grup de experți juridici a propus ca și persoanele care solicită servicii sexuale să fie sancționate penal, o schimbare majoră față de actualul sistem care vizează doar furnizorii de servicii. Această propunere de reformă vizează atât activitățile desfășurate pe stradă, cât și cele organizate prin intermediul platformelor online.
Conform raportului final elaborat de experți, actul de a negocia sexul în spații publice sau solicitarea de servicii pe stradă ar trebui să devină infracțiuni sancționate de lege. În prezent, legislația japoneză, adoptată în anul 1956, se concentrează pe pedepse pentru femeile care oferă servicii sexuale, dar nu prevede sancțiuni pentru clienți. Această abordare este criticată pentru că stigmatizează în mod disproporționat femeile, considerându-le o perturbare a ordinii publice.
Activismul în cadrul grupului Toka evidențiază realitatea dură a femeilor care au trecut prin aceste experiențe. Nao, o supraviețuitoare care a locuit sub un pod după ce a fugit de la violența mamei sale la vârsta de 14 ani, a descris cum era abordată de bărbați în drum spre serviciu. Ea a menționat că aceștia oferau sume mici, precum 5.000 de yeni, pentru servicii, subliniind ulterior că a fost victima exploatării sexuale.
Discuțiile privind reforma legislativă reflectă și temeri legate de siguranța femeilor care practică prostituția. Risa, o altă membră a grupului Toka, a avertizat că menținerea sancțiunilor împotriva femeilor poate împiedica raportarea violențelor la autorități. Ea susține că factori precum sărăcia, trauma sau dizabilitatea sunt motivele principale din spatele acestui parcurs, contestând ideea că activitatea este o alegere liberă, nu o necesitate de supraviețuire.
Expertiza juridică rămâne însă divizată cu privire la eficacitatea noilor măsuri propuse. Criminologul Ronald Weitzer a exprimat o opinie critică, avertizând că incriminarea clienților ar putea avea un efect secundar negativ. El susține că această schimbare riscă să împingă activitatea de prostituție către zone care sunt mai greu de monitorizat de către autorități sau către locații închise, unde controlul este mult mai dificil.
Legislația actuală din Japonia a fost construită pe ideea că prostituția reprezintă un factor care poate seduce bărbați căsătoriți. Deși unii activiști au propus adoptarea modelului aplicat în Suedia, Norvegia sau Franța, care penalizează exclusiv cumpărătorii, comisia de experți nu a mers până la acest nivel. Raportul lor menționează că anumite activități sunt considerate perturbări ale ordinii publice, fără a propune o dezincriminare completă a entire de prostituție.