Prim-ministrul Japoniei, Sanae Takaichi, a transmis un protest ferm către autoritățile din Statele Unite în urma unui incident violent survenit în Okinawa. Reacția oficială a venit după ce poliția locală a arestat duminică un pușcaș marin american, suspectat de omor și tâlhărie. Incidentul a fost declanșat de descoperirea cadavrului unei femei într-o cameră de hotel, fapt ce a șocat opinia publică și a dus la o escaladare a tensiunilor diplomatice între cele două state.
Takehiro Funakoshi, viceministrul japonez de externe, a transmis protestul duminică dimineață ambasadorului american George Glass. Prin această demers, Sanae Takaichi a solicitat Washingtonului o cooperare cât mai largă în cadrul anchetei și impunerea unor măsuri de disciplină strictă în rândul militarilor americani aflați pe teritoriul Japoniei. Prim-ministrul a subliniat necesitatea unor proceduri care să prevină repetarea unor astfel de fapte, pe care le-a descris drept extrem de brutale și odioase.
Suspectul deținut, Devin Jacob Ballard, de 20 de ani, este membru al efectivelor bazei aeriene a Corpului Pușcașilor Marini de la Futenma. Acesta este bănuit că a ucis-o sâmbătă dimineață pe Anna Yagi, de 39 de ani, originară din Naha, în cadrul hotelului Naminoue Crystal din cartierul Wakasa. Poliția prefecturală susține că, pe lângă omor, militarul este acuzat și de tâlhărie, fiind suspectat că i-a furat femeii portofelul și un alt obiect personal.
Dovezile colectate de autorități includ înregistrările de la camerele de supraveghere, care arată că Yagi a intrat în hotel împreună cu militarul, însă acesta a plecat ulterior singur. Un angajat al hotelului a descoperit femeia inconștientă și a solicitat intervenția pompierilor. Devin Jacob Ballard a fost reperat de poliție în noaptea următoare, într-un cartier de localuri, fiind interogat și arestat la mai puțin de 24 de ore de la descoperirea cadavrului.
Corpul Pușcașilor Marini a emis un comunic prin care a transmis condoleanțe familiei victimei și a confirmat că colaborează activ cu autoritățile japoneze. Ancheta vizează acuzațiile aduse militarului care face parte din Forța Expediționare III. Autoritățile japoneze urmăresc să clarifice toate circumstanțele care au dus la decesul femeii de 39 de ani și să determine dacă au existat alte încălcări ale legii în timpul incidentului de la hotel.
Acest incident respinge temeriile vechi ale populației locale din Okinawa privind prezența militarilor americani. Istoricul local include proteste ample după violarea unei eleve de 12 ani de către trei militari americani în anul 1995, precum și uciderea unei tinere de 20 de ani de către un fost pușcaș marin de la baza aeriană Kadena în 2016. Aceste evenimente trecute alimentează constant nemulțumirea față de statutul bazelor militare din regiune.