Irakul a decis interzicerea aplicației de navigație Waze, o măsură motivată de originea israeliană a software-ului. Ministrul Comunicațiilor, Mustafa Sanad, a anunțat că, deși aplicația este utilizată pe scară largă în țară, există alternative disponibile pentru utilizatori. Inițial, termenul pentru implementarea acestei restricții era stabilit pentru începutul anului 2027, însă decizia a fost accelerată recent după reacțiile publice.
Mustafa Sanad a explicat faptul că Waze va fi interzisă deoarece este o aplicație israeliană celebră și este încă administrată de ei. Ministrul a susținut că astfel de instrumente digitale ajută la scanarea Gazei, oferind în același timp companiei bani și informații relevante. În urma unui val de ironii online, autoritatea a decis ca interdicția să fie aplicată până la sfârșitul acestui an, devansând astfel planul inițial.
Decizia vine într-un context marcat de apeluri ale unor politicieni și grupuri din Irak, aliniate cu Iranul, pentru boicotarea serviciilor legate de Israel de la începutul războiului din Gaza, în octombrie 2023. Deși Irakul nu are relații diplomatice cu Israelul și interzice companiilor cu legături israeliene să opereze în țară, unele servicii digitale de origine israeliană rămân accesibile deoarece sunt deținute de companii americane.
Reacțiile cetățenilor au fost extrem de critice, iar pagina de Facebook a ministrului a fost inundată de sute de comentarii. Utilizatorii au subliniat faptul că alternativa propusă de Mustafa Sanad, Google Maps, este deținută de Google, compania care deține și Waze. Unii comentatori au sugerat că autoritățile ar trebui să creeze o aplicație irakiană proprie care să aducă beneficii țării, în loc să ia astfel de măsuri.
Nu a fost stabilită încă metoda exactă prin care va fi aplicată interdicția în restul țării. Există posibilitatea ca companiile de telecomunicații să primească ordinul de a bloca serverele Waze sau ca aplicația să fie eliminată direct din magazinele de aplicații din Irak. Această măsură afectează șoferii din Bagdad și alte orașe, care se bazează pe alertările în timp real oferite de acest serviciu de navigație.
Waze a fost fondată în Israel în anul 2008, înainte de a deveni un serviciu global. În anul 2013, Google a achiziționat aplicația pentru o sumă de aproximativ 1 miliard de dolari, operând-o ulterior ca o filială. Deși este gestionată de un grup american, aplicația își menține prezența și activitatea în Tel Aviv, aspect care a declanșat controversa politică din Irak.