Ploile torențiale care au lovit capitala statului Chile, Santiago, și zonele din imediata apropiere au declanșat inundații severe și alunecări de teren. Fenomenul meteorologic a provocat distrugeri semnificative, luând mașini de pe străzi și inundând numeroase locuințe din regiune. Autoritățile locale au raportat că cel puțin șase persoane au fost rănite în urma acestor evenimente, în timp ce echipele de intervenție au reușit să salveze sau să evacueze peste 1.000 de oameni din zonele periculoase.
Președintele José Antonio Kast a luat măsura declarării stării de urgență în Las Condes, o suburbie aflată la est de Santiago, pentru a facilita răspunsul rapid al autorităților. Ploile abundente au afectat grav infrastructura, transformând mai multe artere importante în adevărate râuri, fapt ce a făcut circulația rutieră imposibilă în acele zone. În Santiago, impactul asupra rețelelor de utilități a fost vizibil, deoarece aproape 12.000 de consumatori au rămas fără energie electrică în urma furtunilor din prima parte a săptămânii.
Primarul districtului, Catalina San Martín, a oferit detalii despre volumul excepțional de precipitații, precizând că în ultimele zile s-a acumulat aproximativ nouă ori mai mult decât media lunară pentru luna octombrie. Această cantitate uriașă de apă a dus la o saturație ridicată a solului, ceea ce a favorizat apariția alunecărilor de teren. Printre persoanele rănite se numără și un copil de un an, care a suferit fracturi, însă până joi nu au fost raportate decese în urma acestor dezastre naturale.
Râul Mapocho, care traversează capitala Santiago, a ieșit din matcă, impunând autorităților emiterea unor ordine de evacuare pentru zonele afectate de debordare. Agenția pentru gestionarea dezastrelor a plasat alte zece districte sub alertă ridicată, din cauza riscului persistent de noi alunecări de teren. Ca măsură de precauție, autoritățile au dispus închiderea școlilor pentru ziua de vineri, deși se așteptau ca intensitatea precipitațiilor să scadă pe măsură ce trece timpul.
Situația actuală este influențată de intensificarea fenomenului El Niño, care implică încălzirea periodică a apelor tropicale din Oceanul Pacific. Organizația Meteorologică Mondială a anunțat că acest episod ar putea atinge intensitatea maximă în decembrie și ar putea fi unul dintre cele mai puternice înregistrate din 1950 încoace. Acest fenomen influențează tiparele de precipitații la nivel global și este asociat adesea cu primăveri mai ploioase în emisfera sudică, amplificând riscul de evenimente meteorologice extreme.
Fenomenul El Niño este un eveniment climatic de scară globală care modifică circulația atmosferică și oceanică. Acesta poate cauza variații extreme de temperatură și precipitații, afectând diverse regiuni ale planetei în moduri diferite. În America de Sud, acesta este adesea responsabil pentru perioade de ploi abundente care duc la inundații și riscuri crescute de alunecări de teren în zonele cu relief accidentat.