O scrisoare codată, care conține un mesaj al lui Napoleon Bonaparte adresat unuia dintre generalii săi de rang înalt, a fost descifrată de inteligența artificială după 217 de ani. Documentul a rămas un mister total încă din anul 1809, moment în care a fost trimis de Eugène, fiul vitreg al împăratului, către Auguste de Marmont. Această reușită tehnologică pune în lumină capacitatea noilor sisteme de calcul de a rezolva probleme istorice complexe.
Carter Church, un inginer specializat în inteligență artificială la compania de securitate cibernetică SentinelOne, a utilizat sistemul GPT-6 Astra de la OpenAI pentru a transcrie și decripta mesajul. Scrisoarea, formată din aproximativ 1.300 de caractere care includ litere și cuvinte vechi, conținea detalii strategice despre mișcările trupelor franceze și austriece. Deoarece codul de decriptare original s-a pierdut în timp, conținutul a fost inaccesibil pentru cercetători timp de peste două secole.
Procesul de decodare a durat șase ore, în timpul cărora sistemul GPT-6 Astra a transcris caracterele și le-a corelat cu lucrările unor criptografi care reușiseră anterior să descifreze 33 dintre ele. Tehnologia a folosit o metodă numită „annealing simulat”, un proces de încercare și eroare prin care se testează multiple cuvinte candidate pentru a vedea care se potrivesc. Sistemul a comparat apoi rezultatele cu scrierile existente ale lui Marmont pentru a valida textul.
Mesajul trimis în 1809 conținea instrucțiuni clare pentru Auguste de Marmont, care era staționat în teritoriul actualei Croații. Împăratul îi cerea să se pregătească de marș și să nu se lase „intimidat de câteva trupe sau de o gloată”, avertizând că Austria va fi atacată imediat din toate părțile. Scrisoarea sublinia că Imperiul Habsburgic se îndreaptă spre ruină, oferind informații vitale despre pozițiile și efectivele forțelor în pragul războiului.
Carter Church a explicat că a fost inspirat să realizeze această decriptare după ce a văzut un model de IA decodificând un mesaj al armatei germane din 1941. În acel caz, dezvoltatorul Carter Leffen a cerut instrumentului de IA să rezolve un mesaj Enigma nerezolvat, operațiune finalizată în 10 ore. Deși decriptarea ar fi putut fi făcută manual, procesul ar fi fost extrem de laborios și niciun criptograf nu a reușit să îl finalizeze până acum.
Capacitatea modelelor de inteligență artificială de a rezolva probleme matematice și de a descifra coduri ridică însă și semnale de alarmă în rândul experților. Cercetătorii exprimă îngrijorări legate de faptul că aceste tehnologii avansate ar putea fi folosite pentru a demasca profilurile anonime de pe internet. Această funcție ar putea permite corelarea modelelor de scriere ale utilizatorilor cu alte identificatori pentru a identifica persoane reale din mediul online.