Un incident neașteptat a avut loc sâmbătă, 17 octombrie, în cadrul Salonului Auto de la Paris, la standul producătorului Mercedes-Benz. Un copil în vârstă de 12 ani a reușit să urce la volanul noului model electric de tip van, Mercedes VLE, și să pornească vehiculul. Acesta a activat marșarierul, ceea ce a dus la deplasarea mașinii cu spatele până când aceasta a lovit decorul standului, provocând distrugerea unei părți din amenajarea expoziției.
În momentul în care mașina a început să se deplaseze, în interiorul vehiculului se afla și un alt copil de aceeași vârstă. Un angajat al standului a intervenit imediat pentru a opri situația și i-a cerut adolescentului să coboare din automobil. Conform informațiilor furnizate de L’Indépendant, în urma acestui accident nu au existat persoane rănite, deși mașina a suferit anumite avarii ușoare și structura standului a fost afectată.
Mercedes-Benz France a reacționat rapid în urma evenimentului și a anunțat deschiderea unei anchete interne. Scopul investigației este de a clarifica circumstanțele exacte și de a stabili cum a fost posibil ca un model electric să fie pornit de către un minor. Din cauza incidentului, vehiculul a fost retras de pe stand și nu a mai fost expus în ultima zi a evenimentului, duminică, 18 octombrie, organizatorii fiind nevoiți să refacă zona afectată.
Situația ridică semne de întrebare privind protocoalele de siguranță utilizate la expoziții. În mod normal, mașinile expuse sunt configurate astfel încât vizitatorii să poată explora interiorul fără a putea activa motorul, o măsură menită să prevină furturile sau accidentele. În cazul acestui model Mercedes VLE, mecanismul prin care adolescentul a putut porni vehiculul rămâne, în acest moment, necunoscut pentru reprezentanții brandului.
Acest tip de incident nu este unul fără precedent la evenimentele de acest gen din capitala franceză. În anul 2012, un alt copil de 12 ani a reușit să pornească un SUV electric de la Base Auto, deoarece cheia fusese lăsată în contact. În acel caz, mașina a lovit standul unui expozant și un angajat a fost rănit ușor la picior, necesitând îngrijiri medicale, ceea ce subliniază riscurile de securitate la astfel de evenimente.
Salonul Auto de la Paris este unul dintre cele mai importante evenimente de profil din Europa, unde producătorii de automobile își prezintă noile tehnologii și modele de serie. Aceste expoziții adună mii de vizitatori zilnic, oferind acces direct la vehiculele de ultimă generație, ceea ce impune standarde de securitate extrem de riguroase pentru a proteja atât publicul, cât și echipamentele de mare valoare expuse.