O bază aeriană din sud-vestul Angliei, utilizată de forțele aeriene americane, a fost subiectul unui incident major care a declanșat măsuri de securitate extreme. Poliția din Gloucestershire a anunțat duminică arestarea câtorva bărbați, suspectați de încălcarea legislației privind explozibilii. Acțiunea a dus la evacuarea unor clădiri din satul Whelford, situat în imediata apropiere a bazei, iar locuitorii au fost scoși din case chiar și în pijamale.
Echipele de intervenție au ocupat zona, iar armata a trimis la fața locului o echipă specializată în dezamorsarea munițiilor explozive. Această unitate militară examinează în prezent mai multe vehicule care au fost identificate în cadrul operațiunii. În localitatea Fairford, zona aflată în proximitatea bazei, au fost raportate aproximativ 30 de vehicule de intervenție, printre care mașini de poliție, ambulanțe și autospeciale de pompieri, toate fiind mobilizate pentru gestionarea situației.
Arestările și investigațiile sunt coordonate de poliția antiteroristă, deși informațiile indicate de BBC sugerează că ancheta nu a fost pornită pe baza unor date furnizate de serviciile de informații. Un martor ocular a observat polițiști înarmați care au blocat accesul la poarta principală a bazei aeriană. Guvernul britanic a permis anterior SUA să utilizeze infrastructura de la RAF Fairford pentru a efectua lovituri asupra unor amplasamente de rachete iraniene.
Reprezentanții forțelor aeriene ale SUA au declarat că unitățile lor, inclusiv 501st Combat Support Wing, rămân vigilente pentru a asigura protecția personalului militar, a civililor și a familiilor acestora. Deși sunt la curent cu evenimentele de la Fairford, un purtător de cuvânt a menționat că nu vor oferi detalii despre măsurile specifice de protecție implementate. Autoritățile americane subliniază că evaluează constant factorii care determină modificarea măsurilor de securitate pentru protejarea instalațiilor.
Baza RAF Fairford este utilizată încă din februarie pentru a lansa operațiuni împotriva Iranului în contextul conflictului din Orientul Mijlociu. Utilizarea acestei baze de către forțele americane pentru lovituri asupra rachetelor iraniene care atacă nave în Strâmtoarea Ormuz a fost autorizată de guvernul britanic. Această infrastructură strategică rămâne un punct central în operațiunile aeriene desfășurate în regiunea respectivă.
Tensiunile legate de utilizarea bazei au fost marcate în trecut de avertismentele Gardienilor Revoluției din Iran, care au cerut oprirea decolărilor de bombardierelor americane de la Fairford. În iulie, Marea Britanie a declarat că forțele sale armate sunt pregătite să protejeze țara împotriva oricărui atac, în contextul amenințărilor de sabotaj și operațiuni cibernetice menționate de miniștrii britanici.