Înalta Curte de la Londra a emis o hotărâre prin care a stabilit că perchezițiile efectuate la domiciliile fostului prinț Andrew au fost ilegale. Aceste acțiuni au avut loc în februarie, în contextul arestării sale în cadrul scandalului Epstein. Judecătorul Nicholas Hilliard a emis o decizie de șase pagini, în care a explicat că procesul de eliberare a mandatelor de percheziție a suferit de erori semnificative, ceea ce invalidează atât mandatele, cât și materialul confiscat.
Fratele regelui Charles al III-lea, în vârte de 66 de ani, a contestat legalitatea acestor acțiuni desfășurate la actuala sa reședință și la fosta sa locuință. Perchezițiile au vizat proprietatea de la Sandringham, situată în estul Angliei, precum și fosta sa reședință de la Windsor, aflată la aproximativ 30 de kilometri vest de Londra. Andrew nu a fost prezent la audierile de joi, în timp ce instanța a anulat oficial mandatele de percheziție la data de 22 iulie.
Poliția din Thames Valley a anunțat că acceptă poziția conform căreia emiterea mandatelor pe baza legislației specifice a fost incorectă. Deși recunosc acest viciu de procedură, autoritățile precizează că anularea mandatelor nu pune capăt anchetei și nici nu înseamnă că întreaga investigație este ilegală. Poliția caută în prezent mijloace legale prin care să poată păstra piesele și probele confiscate în timpul acestor percheziții anulate.
Judecătorul Nicholas Hilliard a menționat că prințul decăzut din drepturi se opune cererii poliției de a păstra probele. Totodată, o audiere cu ușile închise este programată pentru acest caz, însă aceasta nu va avea loc înainte de anul 2027. Magistratul a subliniat însă că nu va exista niciun interes în restituirea acestor probe pentru a fi confiscate din nou în mod legal, pe baza altor dispoziții juridice.
Dosarul este legat de investigația privind abaterile în exercitarea unei funcții publice, suspectându-se că Andrew a transmis documente economice confidențiale lui Jeffrey Epstein în perioada 2001-2011. În februarie, în ziua sa de naștere, acesta a fost arestat și plasat în arest preventiv, un eveniment fără precedent în istoria modernă a familiei regale britanice. Andrew a negat întotdeauna orice faptă ilegală legată de scandalul Epstein.
Cazul acestui fost membru al familiei regale britanice este unul complex, având în vedere că acesta a fost vizat și de o acuzație de agresiune sexuală. În urma publicării memoriilor postume ale Virginiei Giuffre, regele Charles al III-lea i-a retras titlurile regale lui Andrew Mountbatten-Windsor în anul 2025. Această evoluție a dus la mutarea sa de la Royal Lodge, de pe domeniul Windsor, către domeniul Sandringham în Norfolk.