Identitatea bărbatului ale cărui rămășițe au fost descoperite într-un butoi, în apele secate ale Lacului Mead, a fost stabilită oficial. Victima este Edward Lelburian Jackson, un bărbat care era cunoscut sub porecla «Buddy». Descoperirea a avut loc în timpul perioadei de secetă din 2022, când nivelul scăzut al apei a scos la iveală resturile umane, declanșând o investigație complexă de către autoritățile din Las Vegas.
Ancheta a pus la încercare ipotezele inițiale legate de implicarea grupărilor de criminalitate organizată în acest caz. Deși se credea că omor teleuzat ar putea avea legături cu structurile infracționale care dominau Las Vegas în acea perioadă, locotenentul Robert Price a declarat că nu există informații care să susțină aceste teorii. În prezent, anchetatorii se concentrează pe identificarea autorului crimei, după ce au reușit să clarifice identitatea victimei.
Procesul de identificare a fost facilitat de o colaborare cu o echipă de criminaliști de la Universitatea de Stat din Oklahoma. Aceștia au utilizat o probă de ADN prelevată de la Jackson și una de la un membru al familiei sale pentru a confirma identitatea. Înainte de acest moment, autoritățile au încercat să obțină un profil genealogic și au comparat descrierea cu bazele de date naționale pentru persoane dispărute.
Edward Lelburian Jackson provinea din Arkansas, însă nu s-au găsit indicii care să lege moartea sa de zona Las Vegas. Înregistrările indică faptul că acesta a locuit în California cu soția sa și a avut un caz de incendiere și fraudă în Utah. Anchetatorii estimează că bărbatul, care purta o cămașă cu nasturi și blugi, a fost ucis probabil între mijlocul anilor 1970 și începutul anilor 1980.
Autopsia a indicat faptul că bărbatul a murit într-un mod violent, fiind împușcat direct în cap. În momentul decesului, Jackson avea aproximativ 50 de ani. Autoritățile au publicat portrete-robot și detalii despre hainele purtate de acesta, precum un ceas de mână argintiu și teniși albaștri cu alb, în speranța că cineva va oferi informații care să ajute la rezolvarea acestui caz vechi de decenii.
Fenomenul de secetă care a expus cadavrul face parte dintr-un context mai larg de scădere a nivelului apei în rezervoarele mari din SUA. Lacul Mead și Lacul Powell fac parte dintr-un sistem vital care furnizează apă din Fluviul Colorado pentru peste 40 de milioane de oameni și pentru agricultură în state precum Arizona, California, Nevada și Utah.