Hackerul portughez Rui Pinto urmează să își piardă protecția acordată martorilor în Portugalia, în ciuda temerilor exprimate de acesta că ar putea fi victima unei tentative de asasinat. Această decizie administrativă vine într-un moment tensionat, având în vedere că documentele făcute publice de acesta au contribuit direct la declanșarea investigațiilor Premier League împotriva echipei Manchester City. Situația este extrem de critică pentru individ, care susține că viața sa este acum în pericol iminent.
Fondatorul proiectului Football Leaks a furnizat o serie de documente confidențiale, inclusiv e-mailuri și date financiare, care au vizat lumea fotbalului. În anul 2018, el a transmis aceste informații revistei germane Der Spiegel, facilitând investigațiile privind finanțele clubului Manchester City și presupusele încălcări ale regulilor de fair-play financiar. Recent, clubul englez a fost găsit vinovat de toate acuzațiile privind încălcarea regulamentelor financiare ale Premier League pentru perioada 2009-2018, decizie pe care echipa o contestă prin apel.
Rui Pinto a intrat în programul de protecție a martorilor din Portugalia în anul 2020, după ce a acceptat să coopereze cu autoritățile și să furnizeze dosarele obținute prin Football Leaks. Acesta a anunțat pe rețeaua socială X că încetarea participării la program, programată pentru 10 octombrie, îl pune într-o situație de vulnerabilitate maximă. Bărbatul de 37 de ani a declarat că a fost nevoit să se mute într-o locație secretă pentru o perioadă nedeterminată din cauza multor amenințări cu moartea.
Deși s-a descris drept un denunțător, Rui Pinto a fost condamnat în Portugalia pentru acces ilegal la date și tentativă de șantaj, primind o pedeapsă de patru ani cu suspendare. În schimb, la începutul acestui an, el a fost achitat într-un al doilea proces, în care era acuzat de 241 de capete de acuzare privind accesarea ilegală a conturilor de e-mail ale unor organisme sportive, precum Benfica. În timpul primului proces din 2020, acesta a purtat o vestă antiglonț pentru siguranța sa.
Pe lângă problemele legale, Pinto a lansat atacuri la adresa președintelui FIFA, Gianni Infantino, numindu-l un „cancer pentru fotbal”. El a reiterat acuzațiile din 2018, susținând că Infantino ar fi intervenit pentru a ajuta echipele Manchester City și Paris Saint-Germain să evite sancțiunile impuse de UEFA. Avocații săi precizează că riscul este sporit deoarece procedurile judiciare legate de scurgerile de informații sunt încă în desfășurare, inclusiv procesul împotriva clubului englez.
Protecția martorilor este un mecanism juridic utilizat pentru a asigura siguranța persoanelor care oferă informații esențiale în cadrul unor anchete criminale sau de corupție. În cazurile de mare impact, autoritățile pot decide retragerea acestui suport dacă consideră că criteriile de eligibilitate nu mai sunt îndeplinite, însă decizia poate genera controverse atunci când există riscuri reale de represalii violente din partea entităților vizate de investigații.