Guvernatoarea statului New York, Kathy Hochul, a anunțat vineri intenția de a reforma o lege controversată a statului. Această legislație actuală îngreunează recunoașterea unui viol atunci când victima a consumat alcool sau droguri din proprie voință. Kathy Hochul a declarat că faptul că o persoană se află în stare de ebrietate sau sub influența substanțelor după un consum voluntar nu oferă nicio drepturație pentru a comite o agresiune sexuală sau un viol în grup.
Decizia de reformă vine în urma unui caz care a implicat studenți de la Universitatea Cornell. Procurorul din comitatul Tompkins a anunțat redeschiderea unei anchete privind un presupus viol în grup care a avut loc în octombrie 2024. O tânără de 20 de ani susține că a fost violată de șapte studenți, toți membri ai frăției Chi Phi, în timp ce consumase alcool și ketamină. Cazul a provocat o reacție puternică în campusul universitar.
Procurorul Matthew Van Houten a explicat anterior că nu a dat curs primei plângeri deoarece elementele transmise de poliție indicau relații consensuale. Totuși, există suspiciuni că poliția ar fi cenzurat o parte din declarația reclamantei, în care aceasta susținea că a fost constrânsă. Kathy Hochul s-a declarat tulburată de modul în care poliția universității a tratat acest dosar și de faptul că procurorul nu a audiat suficient victima.
Pentru a clarifica situația, Kathy Hochul a numit-o pe Letitia James, procurorul general al statului New York, ca procuror special pentru această anchetă. Letitia James va examina faptele, va aduna dovezi și va interoga martorii pentru a decide dacă se inițiază proceduri penale. Guvernatoarea a promis că va colabora cu Parlamentul din New York pentru a modifica legea, deoarece consumul voluntar de substanțe nu ar trebui să conteze dacă persoana este prea afectată.
Schimbarea legislativă este susținută și de Jeffrey Dinowitz, membru al Camerei Reprezentanților, care a depus deja o propunere de lege anul trecut. El a subliniat că, în prezent, procurorii nu pot urmări penal agresorii sexuali din cauza acestor lacune. În acest context, Universitatea Cornell a luat măsuri disciplinare împotriva studenților implicați, aplicând sancțiuni care au inclus suspendări și excluderi, în timp ce frăția Chi Phi a fost desființată.
Problema agresiunilor sexuale în mediul universitar este una documentată la nivel național. Un studiu publicat în 2020 de Asociația Universităților Americane, care a inclus 33 de instituții, a relevat că un sfert dintre studentele de la nivelul licenței au declarat că au fost victime ale unui contact sexual forțat sau în care nu au avut posibilitatea de a-și da consimțământul. Multe state americane au început deja procesul de modificare a legilor similare.