Un grup de persoane din Anglia, care se autointitulează Blade Runners, este implicat într-un incident de vandalism asupra infrastructurii rutiere din comitatul Devon. Aceștia au fost acuzați că au distrus senzori ai semafoarelor din trafic, motivând că aceste dispozitive reprezintă, în realitate, arme electronice de asalt. Grupul susține că tehnologia modernă utilizată în orașe este o amenințare directă la adresa vieții cetățenilor.
Incidentul a fost surprins într-un videoclip filmat de un trecător în orașul Ilfracombe, unde două persoane au fost văzute urcând pe stâlpul unui semafor. Acestea au deteriorat echipamentul prin tăierea mai multor fire care alimentau senzorii avansați ai dispozitivului. Ulterior, s-a aflat că persoanele implicate sunt un bărbat și o femeie, pensionari cu vârste de 60 și 70 de ani, care fac parte din acest grup de adepți ai teoriilor conspiraționiste.
Conform afirmațiilor făcute de membrii Blade Runners, semafoarele moderne sunt dotate cu tehnologie ilegală derivată de pe câmpul de luptă, utilizând antene-rețele fazate. Aceștia susțin că aceste „arme” pot provoca probleme de sănătate extrem de grave, precum infarct, cancer cerebral, anxietate sau chiar moarte subită. În viziunea lor, tehnologia poate chiar să ucidă oameni atunci când se concentrează asupra unei ținte specifice, deși nu au prezentat nicio dovadă.
Poliția din Devon și Cornwall a intervenit în urma acestui act de vandalism, care a provocat pagube estimate la mii de lire sterline. Cei doi pensionari au fost arestați sub acuzațiile de distrugere de bunuri și de punerea în pericol a participanților la trafic. După procesul inițial, aceștia au fost eliberați pe cauțiune, însă membrii grupului au declarat că nu vor renunța din acțiunile lor, descriindu-se drept persoane „complet treji”.
Numele grupării, Blade Runners, pare să fie inspirat din celebra franciză cinematografică în care actorul Harrison Ford joacă rolul principal. Membrii grupului contestă ideea că modernizarea semafoarelor, care permite detectarea pietonilor sau adaptarea la fluxul traficului, este un beneficiu pentru comunitate. În loc de recunoștință pentru aceste îmbunătățiri tehnologice, acești cetățeni au ales să atace infrastructura pentru a încerca să protejeze localnicii de ceea ce ei consideră o amenințare iminentă.
Fenomenul de răspândire a teoriilor conspiraționiste în mediul online a dus la creșterea numărului de sesizări privind semafoare deteriorate în diverse zone. Aceste incidente sunt adesea asociate cu idei bizare care circulă pe rețelele sociale, transformând tehnologia urbană într-un subiect de conflict social. Astfel, modernizarea infrastructurii de transport devine un punct de tensiune între autorități și grupuri de cetățeni care refuză să accepte evoluția tehnologică standard.