Guvernul Greciei a anunțat extinderea unui program de subvenționare prin care oferă câte 10.000 de euro persoanelor care aleg să se stabilească permanent în mai multe regiuni de frontieră ale țării. Procesul de înscriere pentru beneficiari a început miercuri, 14 octombrie. Autoritățile de la Atena au prezentat această măsură ca pe un răspuns direct la declinul demografic sever care afectează comunitățile din nordul și nord-vestul Greciei.
Programul, care a fost lansat inițial în regiunea Evros, situată la granița cu Turcia, este acum extins către o listă mult mai lungă de zone. Noile regiuni incluse în acest proces de relocare sunt Kilkis, Florina, Kastoria, Drama, Pella, Grevena, Kozani, Serres, Ioannina și Thesprotia. Beneficiarii acestui ajutor financiar vor primi suma totală de 10.000 de euro, însă plata va fi efectuată în două tranșe distincte.
Prima parte a banilor, reprezentând suma de 5.000 de euro, va fi acordată sub formă de avans imediat după aprobarea cererii, pentru a ajuta la acoperirea costurilor de mutare. Restul de 5.000 de euro va fi plătit abia după ce beneficiarul poate dovedi că a locuit permanent în zona respectivă timp de cel puțin un an. Solicitanții trebuie să prezinte documente care să ateste deținerea sau închirierea unei locuințe prin contract cu o durată de minimum trei ani.
Deși explicația oficială este de natură demografică, alegerea regiunilor implicat ridică semne de întrebare privind securitatea strategică. Multe dintre zonele selectate, precum Evros sau Kilkis, au fost în centrul crizelor migratorii recente, fiind porți de intrare în Uniunea Europeană. Regiuni precum Ioannina și Serres găzduiesc deja facilități pentru refugiați, ceea ce face ca prezența unei populații stabile să fie relevantă pentru gestionarea fluxurilor de migranți.
Guvernul susține că scopul este revitalizarea comunităților care pierd locuitori și sprijinirea dezvoltării economice locale. Totuși, experții observă că o populație activă economic poate ajuta la menținerea serviciilor publice și la consolidarea prezenței statului în teritorii sensibile. Astfel, programul poate avea un dublu rol: combaterea exodului tinerilor către marile orașe și întărirea poziției strategice la granițele externe ale Uniunii Europene.
Această problemă a depopulării este o provocare comună în multe state europene, unde îmbătrânirea populației și migrația către centrele urbane mari afectează stabilitatea regională. În Grecia, acest fenomen este resimțit cel mai puternic în zonele de frontieră, unde demografia și securitatea națională sunt strâns legate de stabilitatea socială și de capacitatea de a gestiona presiunea migratorie de la granițe.