Gheața marină din Antarctica a înregistrat, în luna septembrie 2026, al treilea cel mai scăzut nivel din istorie. Datele confirmate de cercetători indică faptul că suprafața este cu un milion de kilometri pătrați sub media pe termen lung. Această scădere alarmantă este interpretată ca o dovadă a impactului încălzirii globale asupra unuia dintre cele mai esențiale ecosisteme ale planetei.
Conform datelor satelitare colectate începând cu anul 1979, suprafața maximă a gheții marine din Antarctica a ajuns la 17,59 milioane de kilometri pătrați pe data de 14 septembrie. Această valoare reprezintă o scădere masivă, echivalentă cu o suprafață de două ori mai mare decât cea a Spaniei. Dr. Ariaan Purich, expert în Oceanul Sudic la Universitatea Monash din Melbourne, a declarat că ultimele patru ierni au înregistrat cele mai scăzute niveluri maxime, ceea ce indică un sistem schimbat.
Fenomenul de scădere a gheții marine nu este un eveniment izolat, deoarece atât iernile, cât și verile au adus în ultimii ani niveluri record scăzute. În mod obișnuit, gheața suferă fluctuații sezoniere, scăzând sub 2 milioane de kilometri pătrați în februarie și crescând la peste 17 milioane de kilometri pătrați în septembrie. Totuși, Dr. Ariaan Purich subliniază că aceste niveluri scăzute repetate sugerează că gheața se comportă diferit din cauza încălzirii climei.
Pe lângă încălzirea globală, modelele climatice precum El Niño contribuie la reducerea gheții marine, modificând mișcarea sistemelor de furtuni din jurul Antarcticii. Dr. Phil Reid, de la Biroul de Meteorologie din Australia, a explicat că acest fenomen poate agita gheața de suprafață, menționând că Marea Amundsen a pierdut o cantitate semnificativă de gheață în august 2026. Cercetătorii avertizează că, deși topirea nu crește direct nivelul mării, aceasta poate destabiliza platformele de gheață care încetinesc calota glaciară.
Scăderea gheții marine afectează direct biodiversitatea, deoarece aceasta oferă habitat pentru alge, krill și specii precum pinguinii imperiali. În anul 2023, mii de pui de pinguin imperial au murit din cauza lipsei de gheață, conform unui raport publicat de The Guardian. Dr. Will Hobbs, expert la Universitatea din Tasmania, a menționat că sistemul climatic global se schimbă mai repede decât se înțelege, iar semnalele sunt imposibil de ignorat, având în vedere temperaturile de 20°C peste normal din iunie 2026.
Schimbările climatice și fluctuațiile temperaturilor afectează în mod constant regiunile polare, influențând echilibrul termic al întregii planete. În timp ce gheața marină scade, Oceanul de Sud absoarbe o cantitate mai mare de căldură, ceea ce alimentează un cerc vicios de încălzire globală. Această evoluție pune sub presiune nu doar ecosistemele marine, ci și stabilitatea nivelului oceanelor la nivel mondial pe termen lung.