Două gemene de 12 ani, Isa și Sheherazad, din orașul indian Kolkata, au fost educate complet în afara sistemului școlar tradițional. Părinții lor, Iftekhar și Shaheera, au optat pentru metoda numită unschooling, o abordare care elimină orarul fix și programa școlară impusă. În loc de sala de clasă, procesul de învățare se desfășoară prin experiențe de viață, călătorii, lecturi și interacțiuni directe cu comunitatea sau cu ajutorul unor meditatori.
Metoda unschooling se diferențiază de homeschooling prin lipsa unei structuri academice rigide. În timp ce homeschooling-ul presupune urmarea unei programe și a unor obiective specifice în afara școlii, unschooling-ul pune accentul pe curiozitatea naturală a copilului. Învățarea poate include geografie prin călătorii sau istorie prin întâlnirea oamenilor, fiind o procesare a informației bazată pe întrebările și interesele proprii ale elevului, fără presiunea unui program prestabilit.
Deși pare o formă de libertate, această alegere impune o responsabilitate majoră părinților, care trebuie să ofere timp, resurse și îndrumare constantă. Gemenii Isa și Sheherazad studiază matematică, științe, istorie și limbi străine, folosind resurse online și meditatori. Aceștia au învățat gramatica limbilor engleză și bengali și vorbesc și marwari, o limbă din nordul Indiei, demonstrând că educația poate fi eficientă chiar și fără o școală clasică.
În India, copiii educați prin această metodă pot obține certificate recunoscute prin Institutul Național de Școlarizare Deschisă (NIOS), facilitând accesul la universități. Totuși, în România, o astfel de decizie este strict interzisă de lege. Legea învățământului preuniversitar 198/2023 obligă părinții să asigure participarea copiilor la cursuri în școli acreditate pe toată durata învățământului obligatoriu, neexistând recunoașterea învățării la domiciliu.
Încălcarea acestor reguli poate atrage sancțiuni penale, deoarece împiedicarea accesului la învățământul obligatoriu este considerată infracțiune. Părinții pot fi condamnați la închisoare, între trei luni și un an, sau la amenzi. Ministerul Educației a solicitat inspectoratelor școlare să sesizeze autoritățile de cercetare în cazurile în care copiii sunt retrși de la școală, subliniind că sistemul de învățământ la domiciliu nu este recunoscut oficial.
În România, sistemul de învățământ este reglementat prin acte legislative care impun prezența fizică a elevilor în unitățile școlare acreditate. Autoritățile monitorizează strict respectarea obligației de școlarizare, iar orice tentativă de a înlocui școala cu metode neomologate, precum școlile online din alte țări care nu sunt recunoscute local, poate duce la condamnări judecătorești definitive pentru părinți.