Incendiile de vegetație de mare amploare pot provoca o scădere drastică a producției de energie electrică a panourilor fotovoltaice, conform unui nou studiu. Cercetătorii au identificat faptul că fumul poate reduce randamentul acestor instalații cu până la 70% în proximitatea focarelor. Efectele negative sunt resimțite și la distanțe mult mai mari, unde producția poate scădea cu aproximativ 30% în zonele situate la peste 150 de kilometri de locul incendiului.
Cercetarea a fost realizată de specialiști de la Universitatea New South Wales (UNSW) din Sydney și a fost publicată în revista Solar Energy. Pentru a ajunge la aceste concluzii, echipa de cercetători a utilizat date meteorologice istorice împreună cu observații din satelit. Această metodă a permis simularea impactului fumului și al particulelor în suspensie asupra temperaturii panourilor fotovoltaice și a cantității de energie solară generată de acestea.
Analiza a inclus două episoade majore de incendii din Australia pentru a estima pierderile de energie. În timpul perioadei numite „Vara Neagră” (Black Summer), între 2019 și 2020, producția a scăzut cu 70% în zonele aflate la circa 50 de kilometri de focare. În cazul incendiilor din statul Victoria din 2009, numite „Sâmbăta Neagră” (Black Saturday), scăderile au fost mai mici, atingând 18% în apropierea focarelor și 10% în zonele îndepărtate.
Shukla Poddar, cercetătoare postdoctorală la UNSW și autoare corespondentă a studiului, subliniază că incendiile extreme devin tot mai frecvente și intense în regiuni precum Australia, California sau sudul Europei. Impactul acestor evenimente nu se limitează doar la zonele unde ard flăcările, deoarece fumul transportat de vânt afectează parcurile solare de la distanțe considerabile. Această vulnerabilitate reprezintă o provocare majoră pentru stabilitatea sistemelor de energie regenerabilă.
Pentru a diminua aceste pierderi, autorii recomandă integrarea datelor despre incendii cu modelarea traiectoriei fumului și cu informații privind vânturile. Astfel, operatorii parcurilor solare ar putea identifica riscurile și ar putea planifica inspecții sau operațiuni de curățare a panourilor. Avertizările timpurie ar permite și ajustarea poziției panourilor înainte de sosirea fumului, încercând astfel să se limiteze impactul asupra producției de electricitate.
Evoluția acestor fenomene de risc climatic este relevantă pentru securitatea energetică globală. În contextul în care piețele de energie sunt influențate de disponibilitatea resurselor, orice scădere neașteptată a producției de energie regenerabilă poate pune presiune pe rețelele de distribuție. Monitorizarea atentă a condițiilor meteorologice și a riscului de incendii rămâne esențială pentru gestionarea eficientă a parcurilor fotovoltaice și pentru menținerea stabilității furnizării de electricitate.