O fraudă informatică masivă a afectat turiștii care au încercat să se cazeze în Veneția, prin intermediul platformei Booking.com. Aproximativ 3.500 de rezervări false au fost generate, provocând haos la hotelul Antigo Trovatore, situat în centrul orașului, la un minut de Palatul Dogilor și de Bazilica San Marco. Oaspeții care au ajuns la recepție cu confirmările de rezervare pe telefon au aflat că nu există nicio înregistrare în sistemul hotelului pentru persoanele lor.
Incidentul a început în noaptea dintre 6 și 7 octombrie, când adresa de e-mail a hotelului a fost inundată de peste 3.500 de mesaje de rezervare. Turiștii au fost atrași de ofertele extrem de ieftine, care constau în doar 25 de euro pe noapte pentru o persoană. Floriana Bellitto, o femeie din Catania, a declarat că a avut încredere în platformă și a plătit 150 de euro pentru trei persoane pentru două nopți, primind confirmarea imediată de la Booking.
Directorul hotelului, Alberto De Toffoli, susține că unitatea este victima unui atac informatic și că programul Simple Booking, folosit pentru sincronizarea disponibilității, ar fi fost deconectat de la sistemul de rezervări al platformei. Turiștii au primit două e-mailuri: unul de confirmare și al doilea care îi îndemna să acceseze site-ul Tarifdiscounted pentru a confirma oferta, folosind fotografii false ale hotelului. Personalul hotelului a fost supus unor atacuri verbale din partea turiștilor furioși, deși nu poate oferi cazare.
Booking a confirmat că investighează activitățile ilegale și că a suspendat anunțul unității de cazare pentru a preveni alte probleme, lucrând la relocarea clienților afectați. Totuși, conducerea hotelului critică modul în care platforma a reacționat, afirmând că Booking a anulat toate rezervările, inclusiv pe cele reale, fără a face distincția între ele. Această măsură a blocat și posibilitatea de a efectua noi rezervări, afectând clienții autentici ai hotelului.
Daniele Minotto, directorul Asociației Hotelierilor din Veneția, a avertizat că fraudele online sunt tot mai frecvente și că nici sistemele solide nu sunt imune. Acesta a subliniat că prețul de 25 de euro pe noapte în plin sezon ar fi trebuit să fie un semnal de alarmă pentru turiști. Conform lui Minotto, acceptarea unei astfel de oferte în Veneția ar fi putut fi considerată o dovadă de neglijență din partea oaspeților.
Frauderile informatice care vizează sectorul turistic și instituțiile oficiale reprezintă o problemă crescândă în Europa. În trecut, astfel de atacuri au vizat și Ministerul italian al Afacerilor Externe sau autoritățile sanitare locale. Aceste incidente demonstrează vulnerabilitatea sistemelor digitale de rezervare și necesitatea unei prudențe sporite în momentul în care ofertele de cazare sunt mult sub media pieței din zonele turistice de top.