Un funcționar public de 55 de ani din Whitechapel, estul Londrei, este acuzat că a orchestrat o schemă de fraudă prin care a încasat sume enorme de la mai mulți angajatori. Bărbatul, identificat ca Chowdhury, ar fi obținut în total aproximativ 350.000 de lire sterline în perioada cuprinsă între februarie 2020 și septembrie 2023. Acesta a reușit să mențină simultan mai multe locuri de muncă cu normă întreagă, folosind concediile medicale pentru a ascunde activitatea sa.
Drumul spre fraudă a început în februarie 2020, când Chowdhury a început să lucreze pentru Consiliul Tower Hamlets. Ulterior, în aprilie 2021, acesta a preluat un al doilea post la Departamentul pentru Mediu, Alimentație și Afaceri Rurale (DEFRA), roluri care s-au suprapus timp de peste un an. În cursul anului 2022, pentru o perioadă de patru luni, inculpatul a deținut și o a treia poziție la East London NHS Trust, extinzându-și astfel rețeaua de angajatori.
După ce a părăsit consiliul local, Chowdhury a continuat să lucreze pentru DEFRA, în timp ce aplica pentru noi funcții la Departamentul de Sănătate și Asistență Socială, Agenția pentru Securitate Sanitară din Regatul Unit (UKHSA), Departamentul pentru Afaceri și Comerț, Agenția pentru Standarde Alimentare și Ministerul de Interne. În mai 2023, se estimează că acesta era plătit pentru cinci locuri de muncă cu normă întreagă. Pentru a justifica munca de acasă, el le-a susținut pe angajatori că trebuie să îngrijească mama sa bolnavă.
Un incident marcat de o tentativă de înșelare a fost cel înregistrat în mai 2023, când managerul său de la UKHSA, Aleesha Adams, a organizat un apel video pentru a discuta despre concediul medical. Chowdhury a apărut în față tusind și suflându-și nasul, având fața albă, însă machiajul de pe frunte a început să se ia în timpul întâlnirii. Procuroarea Lucy Organ a descris situația ca fiind „ridicolă”, subliniind că bărbatul s-a machiat special pentru a părea bolnav în fața superiorului său.
Problemele au apărut deoarece volumul de muncă a devenit prea mare pentru a fi gestionat, ceea ce a dus la scăderea performanței. Deși a fost concediat de la unele locuri de muncă sub pretextul suferinței de anxietate mixtă și tulburare depresivă, el nu a transmis certificatul medical tuturor angajatorilor. Schema a fost descoperită după ce Inițiativa Națională împotriva Fraudei a alertat autoritățile de la DEFRA cu privire la nereguli, iar inculpatul neagă acum cele nouă capete de acuzare de fraudă.
În sistemul administrativ britanic, funcționarii publici sunt supuși unor reguli stricte de raportare a conflictelor de interese și a activităților secundare. Suprapunerea mai multor contracte de muncă cu normă întreagă în cadrul instituțiilor statului reprezintă o încălcare gravă a normelor de integritate. Acest caz de fraudă prin multiple angajamente simultane pune în evidență vulnerabilitățile din procesele de verificare a angajatorilor publici din Regatul Unit.