Universitatea Cornell a anunțat marți că a însărcinat-o pe Sally Yates să examineze modul în care instituția a gestionat un presupus viol în grup. Această investigație vizează reacția universității în fața acuzațiilor care au provocat un val de indignare în Statele Unite. Sally Yates ocupă acest rol de investigatoare după ce a fost numărul doi la Departamentul american al Justiției, având o experiență juridică de înalt rang.
Instituția de elită americană este criticată pentru că ar fi minimizat o primă plângere formulată de o victimă în vârstă de 20 de ani. Conform acuzațiilor, femeia a fost drogată și violată în anul 2024 de către șapte studenți în timpul unei petreceri. În acest moment, ancheta a fost redeschisă, iar autoritățile iau în considerare urmăriri penale împotriva presupușilor agresori, care fac parte din organizația studențească masculină de tip fraterie.
Anne Meinig Smalling, președinta Consiliului de Administrație al universității din Ithaca, a subliniat necesitatea unui examen riguros al practicilor interne. Aceasta a declarat că universitatea dorește să înțeleagă evenimentele din 2024, dar și cum poate deveni un model în prevenirea violențelor sexuale și în oferirea de susținere victimelor. Scopul este ca procesul de examinare să fie la fel de strict ca cel aplicat altor entități.
Tensiunile au crescut semnificativ pe campus, unde câteva mii de studenți și membri ai personalului s-au adunat luni pentru a cere dreptate. Manifestanții au folosit pancarte cu mesaje de susținere pentru supraviețuitoare, în timp ce pe rețelele de socializare a apărut hashtag-ul #IAmJaneDoe. Jane Doe este pseudonimul utilizat în procedurile judiciare pentru a proteja anonimatul victimei în astfel de cazuri de agresiune sexuală.
Justiția și poliția au fost acuzate anterior de faptul că nu au înțeles amploarea violențelor raportate de studentă. Lipsa unor urmăriri judiciare inițiale a alimentat nemulțumirea publicului, până când ancheta a fost reluată recent. Universitatea se confruntă acum cu presiunea de a demonstra că poate gestiona corect astfel de incidente grave care implică membri ai comunității studențești și organizații de tip fraterie.
Problema violenței sexuale în mediul academic este una documentată la nivel național. Un studiu publicat în 2020 de către Asociația universităților americane, care a analizat 33 de instituții, a relevat date alarmante. Conform acestor cifre, un sfert dintre studentele de la studii de licență au declarat că au fost victime ale unor contacte sexuale forțate sau ale unor situații în care nu au putut oferi un consimțământ.