Fenomenul climatic El Niño din anul 2026 a atins niveluri de temperatură fără precedent, chiar înainte de momentul în care se estimează că va ajunge la intensitatea sa maximă în luna decembrie. Datele furnizate de experții de la Biroul de Meteorologie al Australiei (BOM) indică faptul că temperaturile medii săptămânale la suprafața mării din zona centrală a Pacificului au ajuns la valori record. Această evoluție rapidă a surprins comunitatea științifică, având loc cu câteva săptămâni înainte de vârful așteptat.
În cursul lunii septembrie 2026, cercetătorii au observat noi recorduri privind temperaturile zilnice la suprafața oceanului în regiunea central-estică a Pacificului. Aceste valori au depășit pragurile înregistrate anterior în timpul episodului El Niño din 2015. Într-unele zone specifice ale Pacificului tropical, temperaturile au trecut pentru prima dată de pragul critic de 30°C, în timp ce anomaliile termice ale apei și căldura acumulată în subsolul mării au atins, de asemenea, niveluri istorice.
Dr. Zeke Hausfather, specialist în climă la Berkeley Earth, a declarat că lumea asistă în prezent la un fenomen El Niño fără precedent în istoria lumii. Analizând datele săptămânale furnizate de BOM, disponibile începând cu anul 2008, se constată că valorile actuale au depășit maximele din decembrie 2015, perioada în care s-a produs unul dintre cele mai intense episoade de acest tip. Pentru a monitoriza mai precis aceste schimbări, cercetătorii folosesc un nou indice numit RONI (Relative Oceanic Niño Index).
Intensitatea acestui fenomen se extinde și dincolo de regiunile tradiționale asociate cu El Niño, incluzând zone precum Golful Mexic. Comparativ cu episoadele din anii 1972-1973, 1982-1983, 1997-1998 și 2015-2016, căldura oceanică este acum mult mai răspândită geografic. Deși activitățile umane și încălzirea globală contribuie la creșterea temperaturilor oceanice, oamenii de știință subliniază că există și alți factori care influențează această evoluție extremă a climatului.
Consecințele acestui fenomen extrem sunt deja vizibile la nivel global, prin apariția secetelor severe și a inundațiilor în Africa de Est și în regiunea Asia-Pacific. Organizația Meteorologică Mondială (OMM) a avertizat că aceste condiții meteorologice cresc riscurile pentru securitatea alimentară la nivel mondial. În mod istoric, anii marcați de El Niño sunt mai calzi decât anii neutri, iar această tendință ar putea face ca anul 2026 să devină unul dintre cele mai călduroase ani înregistrați vreodată.
El Niño este un fenomen natural care apare la intervale de între doi și șapte ani și are o durată de aproximativ un an. Acesta influențează circulația atmosferică globală, putând suprime formarea uraganelor în Atlantic, dar intensificând în același timp activitatea cicloanelor tropicale în Pacific. În trecut, episoade similare au provocat incendii de vegetație în Asia de Sud-Est și crize umanitare majore în Africa de Sud.