Condennata la moarte Christa Pike urmează să fie executată miercuri prin injecție letală în statul Tennessee. Această procedură va marca un moment istoric pentru regiune, deoarece Pike va deveni prima femeie executată de autoritățile din Tennessee în ultimele peste două secole. Procesul de execuție va avea loc la Instituția de Securitate Maximă Riverbend, situată în Nashville, capitala statului, după ce toate încercările legale de a opri decizia au eșuat.
Curtea Supremă a Statelor Unite a respins marți o cerere de ultim moment pentru suspendarea execuției, lăsând decizia finală în tanganul autorităților. Înainte de această decizie, guvernatorul Bill Lee a refuzat să îi acorde clemența Christa Pike, în ciuda unei petiții de 226 de pagini. Avocații ei au încercat să argumenteze că aceasta a suferit abuzuri sexuale și traume severe în copilărie, solicitând comutarea pedepsei cu moartea în închisoare pe viață.
Faptele care au dus la condamnarea sa au avut loc în ianuarie 1995, când Pike avea doar 18 ani. Împreună cu iubitul ei de 17 ani, Tadaryl Shipp, și un al treilea complice, ea a ademenit-o pe Colleen Slemmer, o colegă de 19 ani, într-o zonă împădurită. Victima a fost torturată și ucisă într-un mod extrem de brutal, iar atacatorii au tăiat o pentagramă pe pieptul acesteia și au prelevat o bucată din craniul victimei ca suvenir.
În urma procesului desfășurat la acea vreme, Pike a fost condamnată la moarte, în timp ce Tadaryl Shipp a primit o pedeapsă cu închisoare pe viață cu posibilitatea eliberării condiționate. Coacuzata Shadolla Peterson, care a stat de pază, a depus mărturie împotriva lor și a primit o pedeapsă cu suspendare. Christa Pike, care are acum 50 de ani, a mai fost condamnată în 2001 pentru o tentativă de omor asupra unei alte deținute.
Echipa de apărare a susținut că Pike suferă de tulburare bipolară și tulburare de stres post-traumatic, argumentând că dezvoltarea ei cerebrală a fost afectată de consumul excesiv de alcool al mamei sale în timpul sarcinii. Aceștia au declarat că „fata de 18 ani care suferea de o boală mintală gravă și de o traumă aproape debilitantă nu mai există”. Totuși, mama victimei, May Martinez, s-a pronunțat clar în favoarea executării condamnatei.
Execuțiile de femei sunt un fenomen extrem de rar în sistemul penitenciar american. De când Curtea Supremă a permis reluarea pedepsei capitale în 1976, femeile au reprezentat doar 18 din cele 1.683 de persoane executate în întreaga țeltă. În statul Tennessee, până în acest moment, au fost executate un total de 17 persoane, majoritatea fiind bărbați, ceea ce subliniază caracterul excepțional al acestui caz.