O rețea internațională de criminalitate organizată, activă în Balcanii de Vest, a fost demantelată în urma unei operațiuni coordonate de Europol. Autoritățile au efectuat aproximativ 50 de arestări la nivel internațional, vizând un grup suspectat de implicare în crime, răpiri și chiar atacuri cu grenade pe teritoriul întregii Europe. Această acțiune masivă a pus capăt unei activități ilegale care implica transporturi masive de substanțe interzise prin intermediul mărfurilor comerciale.
Investigațiile realizate de anchetatori au scos la iveală modul de operare al grupării, care ascundea cantități mari de droguri în transporturi de marfă comercializată pe piața europeană. Rețeaua a utilizat un sistem de represalii extrem de violent împotriva celor care reușeau să descopere substanțele. Atunci când drogurile erau confiscate de autorități, membrii grupului și chiar familiile acestora deveneau ținte directe ale unor acte de violență, pentru a descuraja orice tentativă de interceptare.
Operațiunea de amploare a culminat marți, prin percheziționarea a 42 de proprietăți situate în Slovenia și Spania. Acțiunea a fost susținută de poliția din Croația, toate arestările fiind coordonate în timp real de un centru de sprijin Europol situat în Ljubljana. În total, 34 de persoane au fost reținute în Slovenia, în timp ce în Spania și Croația s-au produs câte o arestare, la care se adaugă alți 11 suspecți prinși anterior.
În cadrul perchezițiilor efectuate, polițiștii au reușit să confiscă 66 de kilograme de droguri, cuprinzând 51 de kilograme de canabis și 15 kilograme de amfetamină. Pe lângă substanțele ilegale, autoritățile au găsit și arme de foc, bijuterii și sume de bani. Pentru a-și coordona activitățile și a evita detectarea de către poliție, membrii rețelei foloseau platforme de telecomunicații criptate de înaltă securitate, precum SKY ECC și CryptCom.
Modul de recrutare al grupării se baza pe utilizarea șoferilor din Slovenia, Bosnia și Herțegovina și Bulgaria. Aceștia erau instruiți să ascundă drogurile în transporturile obișnuite de marfă, folosind camioane, dube și mașini pentru a transporta zeci de kilograme de substanțe ilegale. Această metodă permitea circulația liberă a drogurilor pe rutele comerciale europene, sub pretextul livrărilor de bunuri legale, făcând monitorizarea mult mai dificilă pentru forțele de ordine.
În perioada cuprinsă între februarie 2022 și septembrie 2026, autoritățile au reușit să intercepteze cantități semnificative de substanțe ilegale provenite din astfel de rețele. Confiscările totale includ 253 de kilograme de cocaină, 404 kilograme de canabis, 18,8 kilograme de metamfetamină și 825 de grame de MDMA. Aceste date reflectă amploarea traficului de droguri care a afectat securitatea regională în ultimii ani.