Anul 2026 a fost marcat de un număr record de zile cu stres termic puternic pe teritoriul Europei și de un val de căldură fără precedent. Conform unui raport elaborat de Serviciul Copernicus, care monitorizează schimbările climatice, continentul s-a confruntat cu condiții meteorologice extreme care au depășit înregistrările anterioare. Această perioadă a fost caracterizată de temperaturi ridicate și de o intensitate a căldurii care a afectat vast arii geografice.
În luna iunie 2026, Europa de Vest a fost lovită de cel mai intens val de căldură înregistrat vreodată în această regiune. Acest fenomen a inclus patru zile consecutive în care temperaturile au depășit pragul de 35 de grade Celsius, afectând direct țări precum Spania, Franța, Regatul Unit și Belgia. Totuși, valul de căldură din luna august a fost considerat cel mai sever, combinând o intensitate extremă cu o durată de desfășurare mai lungă.
Datele statistice arată o creștere semnificativă a numărului de zile toride față de anii precedenți. În 2026, s-au înregistrat 17 zile în care cel puțin 60% din Europa de Vest a avut temperaturi de peste 30 de grade Celsius, în comparație cu cele 11 zile din 2003 și cele 7 zile din 2025. De asemenea, aproximativ 80% din continent a resimțit un stres termic puternic, cu temperaturi de peste 32 de grade Celsius, pe parcursul unui număr record de 41 de zile.
Burgess a declarat că acest val de căldură din 2026 demonstrează un model care devine tot mai răspândit, mai fierbinte și mai persistent. Această evoluție climatică reprezintă principala cauză de mortalitate asociată cu condițiile meteorologice la nivel mondial. Pe lângă temperaturile ridicate, vara a fost marcată de o secetă severă care a dus la cele mai scăzute debite fluviale înregistrate vreodată, în special pe Rin și în sudul Europei, afectând producția de energie electrică.
Seceta a lovit aproape jumătate din suprafața Europei la sfârșitul lunii august, în timp ce mările și oceanele au înregistrat temperaturi de suprafață record sau aproape de record. Marea Baltică și Marea Mediterană au fost printre zonele cu cele mai mari niveluri de căldură marină, de la puternică la severă. Burgess a subliniat că aceste fenomene nu sunt simple recorduri izolate, ci fac parte dintr-un model climatic care se repetă constant.
Episoadele de secetă sunt în continuă creștere în Europa în ultimii 45 de ani, devenind fenomene tot mai frecvente pe continent. Această tendință de ariditate este strâns legată de creșterea temperaturilor globale și de modificarea circulației atmosferice. Impactul secetei se resimte nu doar în agricultura locală, ci și în gestionarea resurselor de apă și în stabilitatea infrastructurii energetice pe termen lung.