Un nou raport elaborat de Climate Impact Lab avertizează că fenomenul El Niño ar putea duce la aproximativ 239.000 de decese suplimentare în perioada septembrie 2026–februarie 2027. Această cifră reprezintă o estimare centrală, cu o marjă de eroare de aproximativ 11.000 de victime, și se concentrează exclusiv pe mortalitatea cauzată de temperaturile ridicate. Cercetătorii subliniază că aceste calcule nu includ eventualele decese provocate de secetă, incendii, inundații sau crize alimentare amplificate de acest fenomen climatic.
Impactul major este anticipat în țările din Sudul Global, zone unde accesul la servicii medicale, locuințe izolate și aer condiționat este limitat. În regiunea Sahel, se estimează circa 66.800 de decese suplimentare, dintre care Nigeria ar putea pierde 31.400 de persoane, Sudanul 17.500, Nigerul 10.000, iar Ciadul aproximativ 8.000. Indonezia ar putea înregistra 19.300 de victime, India 15.800, iar Brazilia 13.300, în timp ce Filipine, Vietnam, Thailanda și Cambodgia ar putea cumula alte 19.400 de decese.
Statele Unite sunt incluse în lista primelor 20 de țări cele mai afectate, cu o estimare de aproximativ 3.500 de decese suplimentare până în luna februarie. Modelul utilizat de experți pornește de la analiza relației dintre temperatură și mortalitate în 24.378 de regiuni ale lumii. Pentru fiecare zonă, specialiștii au luat în calcul clima locală, capacitatea de adaptare și vulnerabilitatea populației, comparând datele cu mortalitatea medie din perioada 1996–2025.
Raportul a fost realizat printr-o colaborare între specialiști în economie, climă și analiză de date, printre care Michael Greenstone, Tamma Carleton, Genevieve Maricle și Emily Grover-Kopec. Deși metodologia se bazează pe cercetări evaluate științific, documentul nu a trecut încă prin procesul de evaluare inter pares. Autorii au precizat că vor actualiza proiecțiile pe măsură ce apar noi date, deoarece rezultatele depind de evoluția fenomenului și de măsurile de protecție luate de autorități.
Căldura extremă reprezintă un risc major pentru sănătatea publică, putând agrava bolile respiratorii și cardiovasculare sau provocând deshidratare și epuizare termică. Această situație este critică pentru copii, vârstnici, persoane cu boli cronice și lucrătorii care activează în aer liber. Fenomenul El Niño, care apare prin încălzirea suprafeței Pacificului ecuatorial, modifică circulația atmosferică globală, afectând distribuția precipitațiilor și temperaturilor la nivelul întregii planete.
Fenomenul El Niño este caracterizat prin încălzirea suprafeței oceanului în zona centrală și estică a Pacificului ecuatorial. Acest proces eliberează o cantitate uriașă de energie care modifică circulația atmosferică, ducând la secetă în unele zone și la inundații în altele. În prezent, acest episod se suprapune peste încălzirea globală, ceea ce poate duce la temperaturi medii peste uscat cu 1,2°C peste normal și la o creștere de 44% a numărului de zile extrem de calde.