Locuitorii din provincia canadiană Alberta au votat într-un mod covârșitor pentru menținerea apartenenței la Canada, respingând astfel propunerea de independență a regiunii. Conform datelor furnizate de Elections Alberta, după numărarea majorității voturilor, peste două treimi dintre alegătorii din provincie au optat pentru rămânerea în cadrul țării. Acest rezultat pune capăt unei etape importante din discuția privind separarea politică a acestei regiuni de restul Canadei.
Întrebarea prezentată pe buletinul de vot de luni a vizat direct viitorul constituțional al regiunii. Cetățenii au fost întrebați dacă Alberta ar trebui să rămână o provincie a Canadei sau dacă guvernul local ar trebui să inițieze procesul legal prevăzut de Constituția canadiană pentru organizarea unui referendum provincial obligatoriu privind separarea. Rezultatul a fost interpretat de prim-ministrul Mark Carney ca fiind un rezultat excelent pentru Canada, acesta declarând că este încântat de alegerea unității de către locuitorii din Alberta.
Referendumul a fost convocat la începutul acestui an de către lidera provinciei, Danielle Smith, ca răspuns la o petiție publică masivă. Deși Smith s-a opus inițial ideii de independență, ea a susținut că voința publică pentru organizarea acestui vot a fost incontestabilă. Lidera a salutat rezultatele inițiale, menționând că locuitorii au votat pentru o provincie mai puternică într-o Canada unită. Procesul a fost declanșat după ce s-au strâns aproximativ 300.000 de semnături pentru separare.
Argumentele susținătorilor independenței au vizat în principal aspecte economice legate de resursele naturale. Mulți dintre separatiști au susținut că dezvoltarea economică a provinciei, care este bogată în petrol, este înăbușită de politicile de mediu adoptate de guvernul central al Canadei de la Ottawa. Totuși, opoziția față de independență a fost și mai organizată, un grup care se opunea separării reușind să strângă peste 400.000 de semnături pentru a susține unitatea națională.
În ciuda înfrângerii la vot, mișcarea separatistă nu pare dispusă să renunțe la obiectivele sale pe termen lung. Unul dintre liderii separatiști, Jeffrey Rath, un avocat stabilit în Calgary, a adoptat un ton sfidător, afirmând că mișcarea nu se oprește și că vor continua să meargă înainte. Rath a declarat pentru programul Newsday al BBC World Service că acest vot este considerat doar un prim pas pentru consolidarea mișcării de independență a provinciei.
Procesul de vot a fost marcat de contestații juridice încă de la început. Petiția care a dus la organizarea referendumului a fost blocată anterior de un judecător, acesta susținând că procesul nu a consultat populația indigenă a Primelor Națiuni. În ciuda acestui impediment legal, Danielle Smith a decis să continue cu organizarea votului pentru a respecta cererea de semnături, culminând cu acest rezultat care confirmă atașamentul majorității populației față de statul canadian.