Vulcanul Etna, situat pe insula italiană Sicilia, a avut o nouă erupție sâmbătă, 26 septembrie, provocând perturbări majore în transportul aerian. Din cauza norului masiv de cenușă generat de activitatea vulcanică, toate operațiunile de pe aeroportul din orașul Catania au fost suspendate. Această măsură de urgență va fi menținută până duminică la prânz, afectând atât zborurile care urmează să decoleze, cât și pe cele programate pentru aterizare în această regiune a Italiei.
Compania SAC, care administrează aeroportul, a luat decizia de a opri complet activitatea după ce inițial plănuia doar limitarea acesteia până sâmbătă după-amiază. Într-un comunicat difuzat pe rețelele sociale, operatorul a precizat că pasagerii trebuie să verifice starea zborurilor la compania aeriană înainte de a porni spre aeroport. Situația este agravată de faptul că orașul sicilian este afectat simultan și de o furtună intensă, care este însoțită de ploi, conform informațiilor furnizate de agenția EFE.
Institutul Național de Geofizică și Vulcanologie (INGV) a emis o alertă de nivel „roșu”, care reprezintă cel mai înalt grad de avertizare pentru această zonă. Observatorul a confirmat prezența unui nor de cenușă vulcanică situat la o altitudine de 4 kilometri, care se deplasează spre sud, direct către Catania. Această alertă reflectă intensitatea erupției și riscul pe care particulele de cenușă îl reprezintă pentru motoarele avioanelor și pentru siguranța navigării în spațiul aerian de deasupra insulei.
Activitatea vulcanică din această zonă a provocat deja probleme similare în perioada recentă, cel mai recent eveniment similar având loc joi. În luna august, erupțiile continue care au început pe 7 august au creat haos în plin sezon estival, obligând la anularea și devierea numeroaselor zboruri. Acele evenimente au afectat nu doar Sicilia, ci și traficul aerian din Malta, deoarece norul de cenușă a ajuns deasupra arhipelagului, aflat la aproximativ 220 de kilometri sud de Etna.
În trecut, erupțiile vulcanului au forțat redirecționarea zborurilor către alte aeroporturi precum Palermo, Trapani și Comiso. În luna iulie, norul de cenușă a afectat inclusiv spațiul aerian de deasupra bazei americane de la Sigonella, împiedicând decolările și aterisările. Pentru a gestiona aceste crize, autoritățile siciliene au fost nevoite să introducă servicii suplimentare de transport rutier și trenuri speciale pentru a asigura deplasarea între Palermo, Messina și Catania.
Etna este recunoscut ca un vulcan extrem de activ, iar erupțiile sale periodice reprezintă o provocare constantă pentru infrastructura de transport din Sicilia. Din cauza poziției sale geografice, cenușa vulcanică este proiectată frecvent în stratosferă, afectând vizibilitatea și siguranța zborurilor comerciale și militare. Această activitate geologică intensă necesită monitorizare continuă de către experții INGV pentru a emite alerte de nivel înalt și pentru a coordona măsurile de siguranță cu autoritățile aeroportuare.