Premierul albanez Edi Rama a respins duminică toate apelurile pentru demisia sa, în contextul unor proteste antiguvernamentale care s-au extins pe tot teritoriul țării. În loc să cedeze presiunii manifestanților, liderul a susținut că aceste manifestații nu pun în pericol stabilitatea guvernului său, ci amenință direct parcursul Albaniei către aderarea la Uniunea Europeană. Discursul său a fost transmis în direct pe Facebook, în timp ce în capitala Tirana tensiunile rămâneau ridicate.
Manifestările, care au fost conduse de studenți, au luat amplu din cauza nemulțumirilor legate de corupția guvernamentală, lipsa locurilor de muncă și condițiile precare din sistemul de educație. Protestele au cuprins centrul orașului Tirana și s-au răspândit în alte localități în ultima săptămână. În timpul haosului, manifestanții au incendiat clădiri guvernamentale și sedii bancare, aruncând totodată cu pietre din pavaj asupra forțelor de ordine care încercau să mențină ordinea.
Intervenția poliției a fost una dură, folosind gaze lacrimogene, tunuri cu apă și gloanțe de cauciuc pentru a dispersa mulțimile. Conform datelor oficiale, 388 de persoane au fost puse sub acuzare pentru diverse infracțiuni comise în timpul acestor tulburări. De asemenea, zeci de polițiști și numeroși protestatari au raportat răniți în urma confruntărilor violente. În Tirana, excavatoarele au început deja să îndepărteze pavajul din fața sediului premierului, pregătind terenul pentru un posibil nou val de proteste.
Edi Rama a declarat că nici el, nici guvernul sau majoritatea parlamentară nu sunt cei puși la încercare, ci o misiune importantă a țării. El a îndemnat cetățenii să aleagă clar între interesele imediate și dorința de a deveni parte a Uniunii Europene. Premierul a acuzat, de asemenea, existența unor interese străine neprecizate în spatele protestelor și a unei tentative de atac cu drone asupra biroului său, fără a oferi însă dovezi concrete pentru aceste afirmații.
Aceste tulburări reprezintă cea mai serioasă provocare pentru Edi Rama de la preluarea puterii în 2013, după ce a obținut anul trecut al patrulea mandat. Înainte de acest moment, țara a cunoscut luni de manifestații, de regulă pașnice, împotriva unui proiect imobiliar de lux de pe litoralul albanez, susținut de Jared Kushner. Acum, tensiunea politică a atins un nivel critic, punând sub semnul întrebării stabilitatea socială a unei țări aflate într-un proces de reformă profundă.
Albania face parte din grupul țărilor din Balcanii de Vest, alături de Muntenegru, care se află în cele mai avansate etape ale negocierilor de aderare la Uniunea Europeană. Obiectivul strategic al statului este de a finaliza procesul de integrare și de a deveni membră a blocului comunitar până în anul 2030. Succesul acestui parcurs depinde de stabilitatea internă și de capacitatea de a implementa standardele europene solicitate.