Economia mondială traversează una dintre cele mai dificile perioane de după ultimele opt decenii, conform unor avertismente oficiale. Ngozi Okonjo-Iweala, directoarea generală a Organizației Mondiale a Comerțului, a semnalat că fragmentarea geopolitică și războaiele comerciale pot declanșa o prăbușire economică fără precedent. Această situație pune sub semnul întrebării stabilitatea sistemului de comerț deschis și predictibil, construit după Marea Criză Economică și cel de-al Doilea Război Mondial.
Un prim scenariu critic analizat de economiști vizează formarea unor blocuri comerciale rivale. Dacă această evoluție se concretizează până în anul 2050, PIB-ul global ar putea suferi o scădere de peste 5%, în timp ce exporturile ar fi reduse cu 19% față de nivelurile raportate în 2023. Această fragmentare ar putea destabiliza structurile economice actuale, afectând stabilitatea piețelor internaționale pe termen lung.
Un alt scenariu, considerat și mai devastator, se bazează pe dezvoltarea unor acorduri de liber schimb între grupuri de țări considerate „prietenoase”. În acest caz, impactul asupra economiei globale ar fi mult mai dur, PIB-ul global ar putea scădea cu aproape 7%, iar volumul exporturilor ar putea fi redus cu 27%. Această tendință ar marca o schimbare radicală în modul în care națiunile interacționează comercial.
Ngozi Okonjo-Iweala a subliniat că integrarea în sistemul multilateral a fost un motor de creștere pentru economiile cu venituri mici și medii, un fenomen rar întâlnit de la Revoluția Industrială. Totuși, ea a menționat că aceste câștiguri nu au fost distribuite echitabil, deoarece muncitorii din economiile dezvoltate au suferit pierderi din cauza avansului tehnologic și al concurenței importurilor, alimentând astfel tensiunile cu China.
Există și o variantă optimistă, bazată pe o cooperare consolidată între membrii organizației, care ar putea impulsiona economia globală. În acest scenariu, PIB-ul mondial ar putea crește cu 2%, iar exporturile cu 18% până în 2050, prin introducerea unor noi reguli pentru serviciile și comerțul digital. Această abordare presupune un echilibru între necesitatea securității naționale și deschiderea piețelor globale.
Istoric, comerțul mondial a cunoscut o expansiune masivă, reprezentând doar 16% din PIB-ul global în 1949, însă în 2025 această cifră este estimată la aproape 60%, cu un volum de peste 35.000 de miliarde de dolari. De la înființarea OMC în 1995, schimburile comerciale între cele 166 de țări membre au crescut semnificativ, cu aproximativ 140%, marcând o perioadă de expansiune fără precedent înainte de actualele crize.