Documente interne din cadrul Universității Cornell, care au fost obținute recent de The New York Times, oferă detalii despre cazul cunoscut sub numele de „Cornell 7”. Aceste stenograme și mesaje text descriu procesul psihologic al unei studente, identificată sub numele de Jane Doe, care a trecut de la starea de rușine și negare la cea de furie după o presupusă agresiune sexuală în grup. Evenimentul a avut loc în cadrul unei petreceri organizate de frăția Chi Phi în octombrie 2024.
În primele zile de după noaptea de 19 octombrie 2024, Jane Doe a manifestat semne de confuzie și a încercat să minimizeze incidentul. Conform documentelor, ea a trimis mesaje prietenoase bărbaților de pe care îi va acuza ulterior, afirmând chiar că nimic din ceea ce s-a întâmplat nu a fost ilegal. În acele momente, victima părea să lupte cu umilința și cu teama de a-și distruge reputația în cadrul campusului universitar, cerându-le colegelor de cameră să spună că nimic nu s-a întâmplat.
O schimbare majoră de atitudine a avut loc după ce Jane Doe a descoperit postări pe un forum online în care membrii frăției Chi Phi erau acuzați de viol în grup și consum de droguri. Citirea acestor acuzații publice a fost momentul în care ea a început să proceseze realitatea agresării. Documentele arată că ea a realizat că povestea care circula printre studenți, despre faptul că a fost victima unei agresiuni, era adevărată, ceea ce a declanșat procesul de denunțare.
Investigația universitară a pus în lumină o perioadă critică de trei săptămâni între petrecere și decizia de a contacta poliția campusului. În acest interval, Jane Doe a susținut că a fost constrânsă să consume ketamină în timpul evenimentului. Deși procurorul districtual din Tompkins, Matthew Van Houten, a refuzat să formuleze acuzații penale din lipsa unor dovezi suficiente, procesul a dus la numeroase audieri în fața comitetului Title IX al universității.
Pe 16 septembrie, Jane Doe a intentat un proces împotriva a șapte bărbați pentru agresiune sexuală. Avocații a cel puțin trei dintre acești bărbați au negat implicarea în fapte penale, în timp ce ceilalți nu au emis declarații publice. Documentele colectate prin procedurile private ale universității includ sute de pagini de e-mailuri, fotografii și interviuri, oferind o imagine detaliată a modului în care victima a încercat să înțeleagă trauma prinținsă.
Cazul este gestionat în contextul legii federale Title IX, un mecanism instituțional care are rolul de a monitoriza și aplica regulile împotriva discriminării pe bază de sex sau gen în instituțiile de învățământ care primesc finanțare guvernamentală. Această lege este esențială pentru protecția studenților în mediile academice americane, oferind un cadru de investigație pentru acuzațiile de hărțuire și agresiune sexuală care afectează comunitățile universitare.