Donald Trump este obligat să ofere o declarație sub jurământ până la sfârșitul anului curent, în cadrul procesului de defăimare intentat împotriva BBC. Decizia a fost pronunțată de judecătoarea Enjoliqué Lett, care a acceptat cererea formulată de reprezentanții postului britanic. Această măsură vine după ce avocații BBC au semnalat dificultăți în procesul de audiere a reclamantului, în contextul în care perioada dedicată administrării probelor se apropie de termenul limită stabilit.
Avocatul BBC, Charles Tobin, a explicat în instanță că echipa sa nu a reușit încă să îl audieze pe Donald Trump. Această situație este critică, deoarece mai sunt disponibile doar două luni până la expirarea termenului pentru strângerea probelor. Anterior, o audiere programată pentru data de 16 octombrie a fost anulată, după ce președintele a invocat o problemă de importanță națională, fapt care a blocat progresul procedurilor juridice prevăzute.
Ulterior, reprezentanții acestuia au transmis că liderul de la Casa Albă nu ar fi disponibil pentru audieri până în ianuarie 2027. În fața acestui argument, judecătoarea a stabilit un termen strict, impunându-i lui Donald Trump să se prezinte pentru depoziție cel târziu pe data de 11 decembrie. Dacă acesta nu va respecta această dată, acțiunea sa în instanță ar putea fi respinsă, cu condiția ca termenul pentru probe să nu fie prelungit după 18 decembrie.
Litigiul a luat naștere în urma unui documentar din seria Panorama, difuzat de BBC în 2024, despre evenimentele de la Capitoliul SUA din 6 ianuarie 2021. Donald Trump susține că montajul realizat de post a creat impresia falsă că acesta și-a încurajat susținătorii să ia cu asalt clădirea Congresului după pierderea alegerilor în fața lui Joe Biden. Reclamantul solicită despăgubiri consistente pentru prejudiciul de imagine pe care susține că l-a suferit.
Instituția britanică solicită respingerea procesului, argumentând că un astfel de litigiu ar putea avea un efect de descurajare asupra jurnalismului și a relatărilor despre persoane publice. BBC contestă, de asemenea, competența instanței din Florida, susținând că documentarul nu a fost difuzat în Florida sau pe teritoriul Statelor Unite. Controversa a dus la demisia directorului general al BBC, Tim Davie, și la scuzele publice ale președintelui instituției, Samir Shah.
Procesele de defăimare care vizează instituții media internaționale și lideri politici sunt adesea complexe, implicând dispute privind jurisdicția și libertatea de exprimare. În astfel de cazuri, modul în care este realizată editarea materialelor video poate deveni subiectul unor investigații juridice riguroase, determinând instanțele să evalueze dacă există o intenție de a induce în eroare publicul prin prezentări parțiale sau montaje care alterează realitatea factuală a evenimentelor raportate.