Donald Trump a intervenit public pentru a-și apăra fiul, Donald Trump Jr., în urma unor acuzații privind finanțarea evenimentelor de după nunta acestuia de către un cetățean rus. Președintele a declarat că nu consideră neobișnuit ca un prieten să acopere cheltuielile pentru o petrecere de nuntă, susținând totodată că suma de bani a fost returnată. Conform declarațiilor sale, Donald Trump Jr. a asigurat familia că va face acest lucru, acțiune care ar fi avut loc deja.
Controversele au izbucnit după ce o anchetă jurnalistică a scos la iveală faptul că Umar Kremlev, un om de afaceri rus, a achitat sute de mii de dolari pentru festivitățile organizate în Bahamas. Evenimentul, care a avut loc în luna mai, a inclus închirierea unor insule private, transport cu elicopterul și spectacole cu artificii. ProPublica a raportat că Umar Kremlev ar fi plătit aproximativ 200.000 de dolari pentru insula privată și încă 70.000 de dolari pentru artificii.
Pe lângă Umar Kremlev, la petrecerile de după nunta lui Donald Trump Jr. și Bettina Anderson au fost prezenți și alți cetățeni ruși. Printre invitați s-au aflat Alexander Lagutin, care a ocupat funcții de conducere în companii ruse din domeniul apărării și energiei, precum și Elena Sobol, o apropiată a lui Kremlev. Deși invitații au descris gestul ca fiind unul personal din partea unui „drag prieten”, prezența acestor persoane a ridicat semne de întrebare.
Umar Kremlev este o figură cu legături strânse cu statul rus, conducând Asociația Internațională de Box (IBA), o organizație finanțată de compania energetică Gazprom. Acesta a fost decorat de Vladimir Putin cu Ordinul Prieteniei, una dintre cele mai înalte distincții de stat ruse. În luna mai, Kremlev a făcut parte dintr-o delegație care a călătorit în China împreună cu președintele rus, fapt care adaugă complexitate contextului în care au avut loc plățile pentru evenimentul din Bahamas.
Deși organizațiile de etică avertizează că un cadou de o asemenea valoare de la o persoană asociată cu un șef de stat străin poate crea aparențe de conflict de interese, statutul juridic rămâne unul complex. Donald Trump Jr. este o persoană fizică, iar acceptarea unui cadau de la un cetățean străin nu este ilegală, conform informațiilor furnizate de BBC. Purtătorul de cuvânt al acestuia a subliniat că între Donald Trump Jr. și Umar Kremlev există o prietenie veche, fără nicio relație de afaceri.
Acest incident reamintește de controversele vechi privind legăturile familiei Trump cu Rusia, subiect care a fost analizat încă din campania electorală din 2016. În acea perioadă, o anchetă condusă de un procuror special a investigat o întâlnire de la Trump Tower, la care Donald Trump Jr. a participat împreună cu un agent rus, subliniind interesul constant al autorităților pentru interacțiunile acestei familii cu cetățenii ruși.