O femeie în vârstâ de 26 de ani și un bărbat de 28 de ani, ambii cetățeni români cu domiciliu în Ontario, au fost arestați luni în urma unei anchete conduse de poliția din Nassau County, New York. Suspecții sunt acuzați de furt calificat și sunt implicați într-un mod de operare bine stabilit, care vizează în principal bijuterii de mare valoare. Autoritățile americane au intervenit după ce au identificat un model de atac repetat în diverse zone.
Conform anchetatorilor, metoda utilizată de cei doi suspecți presupune abordarea victimelor cu mașina sub pretextul cererii de indicații rutiere. După ce victima oferă ajutorul, femeia coboară din autoturism și încearcă să exprime recunoștința printr-o îmbrățișare. În timpul acestui contact fizic, ea reușește să desfacă discret colierul purtat de persoana abordată, după care suspectul de la volan pleacă rapid cu mașina. Bijuteriile vizate de acești atacatori valorează, conform poliției, între 2.000 și 3.000 de dolari fiecare.
Autoritățile au asociat această metodă de operare cu cel puțin 14 furturi comise în zona metropolitană New York, cunoscută sub numele de Tri-State Area, precum și în statul Maryland. Poliția din Nassau County a realizat o reconstituire video a acestui scenariu pentru a avertiza populația și a ajuta la identificarea altor posibile victime. Anchetatorii subliniază că există posibilitatea ca și alte persoane să fi fost păgubite, dar să nu fi depus plângeri oficiale după incident.
În localitățile Franklin Square, East Meadow, Lynbrook și Valley Stream, mai mulți vârstnici au fost țintele acestor furturi. Într-un incident, suspecții au insistat ca un gest de mulțumire să fie acceptat, susținând că refuzul ar fi o ofensă la adresa obiceiurilor lor. Într-un alt caz din Floral Park, o persoană în vârstă a reușit să prevină furtul după ce a devenit suspicioasă în momentul în care suspectul a încercat să o îmbrățișeze și să o apuce.
După arestare, cei doi cetățeni români au fost predați Serviciului pentru Imigrație și Control Vamal al SUA (ICE). Comisarul poliției din Nassau County, Patrick Ryder, a declarat că aceștia vor fi trimiși înapoi în România. Poliția americană continuă să monitorizeze situația și să facă publică metoda de operare pentru a proteja comunitățile vulnerabile de astfel de tentative de furt calificat.
Aceste tipuri de infracțiuni care vizează obiecte de valoare prin manipulare psihologică sunt monitorizate constant de autoritățile de poliție din zonele urbane aglomerate. În Statele Unite, implicarea cetățenilor străini în astfel de cazuri duce de obicei la proceduri rapide de deportare prin intermediul agențiilor de imigrație. Autoritățile locale subliniază importanța vigilenței, în special pentru persoanele vârstnice care sunt adesea ținta preferată a acestor grupuri de infractori.