Cei doi panda uriași, Ping Ping și Fu Shuang, au sosit duminică în Statele Unite ale Americii, după un zbor lung de peste 16 ore. Animalele au aterizat la Atlanta, în statul Georgia, puțin înainte de ora locală 7.00. Transferul acestor urși a fost anunțat inițial de președintele chinez Xi Jinping, în cadrul unei vizite de stat la Washington, unde acesta a interacționat cu Donald Trump.
Drumul celor doi urși a început de pe Aeroportul Internațional din Chengdu-Shuangliu, situat în sudul Chinei, duminică la ora locală 3.00. Transportul a fost efectuat cu un avion Boeing 777 exploatat de către FedEx, care a fost monitorizat pe platforma FlightRadar24. În timpul zborului, urșii au fost însoțiți de îngrijitori experimentați trimiși de către partea americană, conform informațiilor furnizate de Global Times.
Ping Ping și Fu Shuang vor rămâne în Statele Unite pentru o perioadă de zece ani, fiind găzduiți de o grădină zoologică din Atlanta. Masculul, Ping Ping, are deja șase ani, în timp ce femela, Fu Shuang, va împlini vârsta de șase ani luna viitoare. Pentru a asigura condițiile optime de viață, grădina zoologică din Atlanta a renovat instalațiile dedicate și a creat o echipă specială de îngrijitori pentru aceste animale.
Grădina zoologică a asigurat deja un plan de aprovizionare stabil cu bambus, care va fi cultivat local în Atlanta. Această decizie a fost luată deoarece clima din zona Atlanta este foarte asemănătoare cu cea din Chengdu, locul de unde provin urșii. Instituția a mai găzduit panda timp de un sfert de secol, începând cu anul 1999, însă nu a mai avut astfel de animale în inventar din anul 2024.
China utilizează aceste animale ca pe un instrument de diplomație, oferindu-le altor țări pentru a ilustra bunele relații diplomatice. Totuși, acest gest poate fi inversat, animalele putând fi retrase pentru a semnala nemulțumirea Beijingului. Un astfel de precedent a avut loc recent, când China a repatriat doi panda din Japonia, după declarații ale premierului japonez Sanae Takaichi privind posibla intervenție militară a Tokyo-ului în cazul unui conflict legat de Taiwan.
Tradiția oferirii de panda către Washington a început încă din anul 1972, în urma unei vizite istorice a președintelui american Richard Nixon în China. Această practică a servit drept simbol al relațiilor dintre cele două puteri, deși transferurile sunt reglementate prin acorduri specifice, precum cel din 2025 care a facilitat sosirea actualilor urși în Georgia.