Mihailo Tkaci, șeful departamentului de investigații jurnalistice de la Ukrainska Pravda, și cameramanul Iaroslav Bondarenko au fost arestați la Viena sub acuzația de spionaj. Cei doi jurnaliști ucraineni se aflau în capitala Austriei cu scopul de a-l găsi pe fostul procuror general fugar Ruslan Kravcenko, un om acuzat de corupție. Incidentul a avut loc în cursul unei misiuni de investigație desfășurate în numele redacției lor.
Autoritățile austriece le-au adus celor doi jurnaliști trei acuzații specifice în urma reținerii lor. Acestea vizează spionajul în favoarea serviciului de informații militare ucrainean, implicarea într-o organizație criminală și prejudicierea țării Austriei. Mihailo Tkaci a descris situația ca fiind o neînțelegere extraordinară și a susținut că, pe parcursul interogatoriului, nu i s-au prezentat dovezi concrete care să susțină suspiciunile de spionaj ridicate de poliție.
Procesul de arestare a fost unul violent, desfășurat de bărbați înarmați și mascați care au spart geamurile mașinii jurnalistului. Mihailo Tkaci a relatat că a fost scos cu forța pe carosabil, în timp ce un agent i-a pus genunchiul pe gât, în ciuda explicațiilor repetate privind profesia sa. În acest context, cameramanul Iaroslav Bondarenko a fost rănit în timpul intervenției și a necesitat transportarea la spital pentru tratament.
După reținere, consulul Ucrainei a intervenit pentru a-l informa pe jurnalist și pentru a oferi sprijin diplomatic. Deși Ministerul de Externe al Ucrainei a anunțat eliberarea lui Mihailo Tkaci, situația operatorului video a fost diferită. Ministrul austriac de Interne, Gerhard Karner, a confirmat că, în timp ce Tkaci a fost pus în libertate, Iaroslav Bondarenko a rămas în custodia autorităților austriece.
Redactorul-șef al publicației Ukrainska Pravda, Sevğil Musaieva, a menționat că, după eliberarea lui Tkaci, redacția a întâmpinat dificultăți în a stabili contactul cu acesta. Ambasada Ucrainei în Austria a solicitat deja explicații oficiale din partea autorităților locale privind circumstanțele acestei rețineri. Acesta din urmă a sugerat că reținerea ar putea fi rezultatul unor informații furnizate prin manipulare către serviciile de poliție din Viena.
Aceste evenimente de reținere a jurnaliștilor în spațiul european sub acuzații de spionaj reflectă o tensiune crescută în gestionarea investigațiilor care vizează figuri politice sau juridice de rang înalt aflate în exil. În astfeltele cazuri, protecția libertății presei și clarificarea statutului de investigație versus activitate de informații reprezintă un punct critic pentru relațiile diplomatice între statele membre ale Uniunii Europene și partenerii externi.