O femeie de 26 de ani și un bărbat de 28 de ani, ambii cetățeni români cu domiciliu în Ontario, au fost arestați luni de poliția din Nassau County, New York. Autoritățile americane susțin că Mirabela Lăcătușu și Rudi Lăcătușu au acționat conform unui scenariu bine stabilit pentru a comite furturi de bijuterii. Cei doi sunt puși sub acuzare pentru furt calificat, în urma unei anchete intense desfășurate de poliția locală.
Conform anchetatorilor, metoda de operare presupunea ca suspecții să se apropie cu mașina de o persoană pentru a cere indicații rutiere. Ulterior, femeia cobora din autoturism și încerca să mulțumească victima pentru ajutorul oferit, folosind inclusiv o îmbrățișare ca element de distragere. În timpul acestui contact fizic, Mirabela Lăcătușu ar fi desfăcut discret colierul purtat de victimă, după care ambii suspecți plecau rapid cu mașina.
Autoritățile au asociat această metodă cu cel puțin 14 furturi comise în zona metropolitană New York, cunoscută sub numele de Tri-State Area, precum și în statul Maryland. Bijuteriile vizate de către cei doi români ar fi avut o valoare estimată între 2.000 și 3.000 de dolari fiecare. Poliția din Nassau County a realizat o reconstituire video a acestui mod de operare pentru a avertiza populația despre riscurile existente.
În Nassau County, mai multe persoane vârstnice au fost ținte în localitățile Franklin Square, East Meadow, Lynbrook și Valley Stream. Într-un caz, un bărbat a insistat ca un gest de mulțumire să fie acceptat, susținând că refuzul ar fi o ofensă față de obiceiurile lor. Într-un alt incident din Floral Park, o persoană a reușit să oprească furtul după ce a devenit suspicioasă în momentul în care suspecții au încercat să o îmbrățișeze.
După arestarea lor, cei doi suspecți au fost predați Serviciului pentru Imigrație și Control Vamal al SUA (ICE). Comisarul poliției din Nassau County, Patrick Ryder, a declarat că Mirabela Lăcătușu și Rudi Lăcătușu vor fi trimiși înapoi în România. Poliția americană continuă să monitorizeze situația, deoarece există posibilitatea ca și alte persoane să fi fost păgubite fără a depune plângeri oficiale.
Aceste tipuri de infracțiuni, care vizează adesea persoanele vulnerabile, sunt monitorizate strict de autoritățile din zonele metropolitane din Statele Unite. Poliția locală utilizează de obicei reconstituiri video și comunicate oficiale pentru a preveni escaladarea acestor moduri de operare bine structurate. În cazul prezent, implicarea cetățenilor străini a dus la transferul acestora către autoritățile imigrației pentru repatriere.