Detalii noi despre mediul în care a crescut Vladimir Putin au ieșit la iveală în cadrul cărții scrise de jurnalistul Evan Gerșkovici, reporter al The Wall Street Journal. Un apropiat al familiei a oferit descrieri dureroase despre tatăl liderului rus, Vladimir Spiridonovici Putin, etichetându-l drept un „băutor înrăit”. Această mărturie indică prezența violenței în cadrul locuinței natale a viitorului președinte rus, contrazicând versiunile oficiale oferite de acesta de-a lungul timpului.
În mod repetat, Vladimir Putin a încercat să prezinte o imagine diferită a relației cu tatăl său, negând orice comportament problematic. În ianuarie 2024, președintele rus a declarat public că nu l-a văzut niciodată pe tatăl său în stare de ebrietate, susținând că astfel un eveniment nu s-a întâmplat niciodată. El a adăugat și faptul că nu și-a auzit niciodată tatăl rostind înjurături, încercând să protejeze memoria acestuia și să sublinieze o imagine de stabilitate familială.
Părinții liderului rus, Vladimir Spiridonovici Putin și Maria Ivanovna Șelomova, au fost născuți în 1911 și au trăit experiențe extrem de dramatice. Aceștia au supraviețuit Blocadei Leningradului în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, o perioadă marcată de foamete și condiții de viață extrem de dure. Familia a suferit pierderi tragice în acea perioadă, deoarece cei doi fii anteriori ai cuplului, Albert și Viktor, au murit în copilărie.
Viața de după război a fost una marcată de o sărăcie profundă în Leningrad, în timp ce Maria Ivanovna Șelomova a muncit în diverse locuri pentru a-și întreține familia. Ea a ocupat funcții precum paznic de noapte, femeie de serviciu sau bonă într-un spital. Informații similare despre agresivitatea lui Vladimir Spiridonovici Putin apar și în cartea „Țarul însuși”, scrisă de jurnaliștii Roman Badanin și Mihail Rubin, care menționează episoade de agresiune împotriva soției sale.
Copilăria lui Vladimir Putin, cunoscut sub apelativul Vova, a fost una dificilă, fiind descris de foștii colegi de la Școala nr. 193 din Leningrad ca fiind un copil mic și slab. Deși uneori pierdea în confruntările cu alți copii, acesta nu renunța niciodată. Un prieten al familiei a relatat că l-a auzit pe copil fiind certat de părinți deoarece se implica în certuri cu alți copii, confirmând un climat tensionat în interiorul casei.
Istoria familiei lui Vladimir Putin este strâns legată de evenimentele istorice majore ale secolului XX, precum cel de-al Doilea Război Mondial și asediul orașului Leningrad. Aceste experiențe de supraviețuire în condiții de lipsă totală de hrană și violență au modelat contextul social și economic în care a fost format liderul rus, într-o perioadă în care resursele erau extrem de limitate pentru populația din acea zonă.