Arheologii care desfășoară cercetări în Alba Iulia au descoperit o monedă extrem de rară, emisă de împăratul uzurpator Emilianus. Această descoperire spectaculoasă a fost făcută în timpul campaniilor arheologice din perioada 2025-2026, desfășurate pe un teren de aproape 10.000 de metri pătrați. Obiectul găsit se află în prezent în proces de restaurare, fiind o piesă de o importanță istorică majoră pentru înțelegerea perioadei de criză a Imperiului Roman.
Cercetările au avut loc în zona unde a existat Colonia Aurelia Apulensis, un oraș roman bogat, cunoscut sub numele de Chrysopolis. Această așezare, care făcea parte din centrul urban Apulum, găzduia mii de locuitori veniți din diverse provincii ale imperiului, precum Siria, Turcia, Egipt sau Spania. Descoperirile recente au inclus clădiri din secolul al III-lea, străzi pavate cu dale din gresie de bună calitate și intersecții care oferă detalii noi despre viața romană.
Coordonatorul lucrărilor, Radu Ota, a explicat că moneda emisă de Emilianus, care a domnit doar două luni în anul 253, este un element de o raritate extremă. Prezența acestei monede indică faptul că statul roman încă furniza numerar în provincie, deși traversase o criză majoră. Această informație ar putea rescrie cronologia retragerii romanilor din Dacia, punând sub semnul întrebării dacă aceasta a avut loc în timpul lui Gallienus sau al lui Aurelian.
Pe lângă monedă, echipa a identificat și o statuetă votivă a zeului Esculap, zeul medicinei, ceea ce confirmă existența unui Asclepieion în apropiere. Acesta era un templu-spital unde locuitorii provinciei veneau pentru tratament, fiind menționate chiar și nume de medici de la acea vreme. Săpăturile sunt realizate de un colectiv de la Muzeul Național al Unirii din Alba Iulia, cu finanțarea Consiliului Județean Alba, folosind forță de muncă de la Penitenciarul Aiud.
Din cauza importanței descoperirilor, administrația locală a decis să mute sediul unei autobaze planificate inițial pe acel teren. Terenul a fost cedat exclusiv cercetărilor arheologice, cu scopul final de a crea un parc arheologic în cartierul Partoș. Proiectul ar putea include un spațiu muzeal, un lapidarium și zone dedicate restaurării, fiind comparat de experți cu parcuri arheologice internaționale precum cele din Austria sau Serbia.
Alba Iulia deține deja în Patrimoniul UNESCO castrul roman, care a servit drept sediu pentru Legiunea a XIII-a Gemina, parte a dosarului „Limesul dacic”. Această recunoaștere internațională subliniază valoarea istorică a regiunii, iar noile descoperiri de la Colonia Aurelia Apulensis ar putea duce la extinderea acestui statut de patrimoniu mondial prin propunerea unui nou dosar oficial.