Departamentul de Justiție al Statelor Unite a lansat o investigație oficială pentru a verifica dacă cinci importante rețele de televiziune au încălcat legislația federală privind concurența. Subiectul anchetei vizează ABC, CBS, CNN, NBC și Fox News, care au suspendat temporar transmiterea imaginilor de la evenimentele organizate de președintele Donald Trump. Autoritățile încearcă să determine dacă această acțiune a fost o încălcare a regulilor de antitrust din Statele Unite.
Decizia posturilor de televiziune a fost luată în luna septembrie, ca un gest de protest împotriva restricțiilor impuse de Casa Albă. Administrația a retras acreditările jurnaliștilor de la CNN, MS NOW și Politico, împiedicându-i accesul la evenimentele oficiale. Donald Trump a acuzat aceste trei organizații media că publică informații de tipul „ficțiuni sau minciuni” despre echipa sa, susținând Casa Albă că accesul jurnaliștilor reprezintă un privilegiu, nu un drept garantat.
În cadrul investigației, instituția americană a solicitat posturilor ABC, CBS, CNN, NBC și Fox News să predea corespondența și mesajele relevante. Obiectivul este de a analiza sistemul comun de acoperire a evenimentelor prezidențiale și dacă acțiunea coordonată a acestor televiziuni a încălcat legea. Emily Covington, purtătoare de cuvânt a Departamentului de Justiție, a declarat că boicoturile colective între concurenți comerciali pot încălca Sherman Act, precizând că Divizia Antitrust investighează situația.
Suspendarea activității a afectat sistemul de tip „White House TV pool”, prin care organizațiile media împart costurile și responsabilitățile de filmare. Prin acest mecanism, reprezentanții televiziunilor participă prin rotație, iar imaginile obținute sunt distribuite și altor instituții de presă. Prin refuzul de a asigura înlocuirea echipelor de presă excluse de administrație, posturile implicate au afectat nu doar concurenții direcți, ci și alte organizații media care se bazau pe aceste imagiri comune.
Conflictul juridic a inclus și acțiuni în instanță, deoarece CNN, MS NOW și Politico au dat în judecată administrația Trump. Acestea au susținut că retragerea acreditărilor încalcă Primul Amendament al Constituției SUA, care protejează libertatea presei. Deși judecătorul federal Timothy Kelly a dispus restabilirea accesului celor trei redacții la Casa Albă pe 24 septembrie, considerând interdicția neconstituțională, tensiunile au continuat, inclusiv prin împiedicarea unui jurnalist Politico de a participa la o deplasare cu Air Force One.
Ancheta se concentrează pe aplicarea Sherman Act, o lege federală adoptată încă din anul 1890. Această legislație este menită să interzică anumite acorduri anticoncurențiale și practici comerciale de tip monopolist. În cadrul sistemului juridic american, un boicot coordonat între companii care sunt în concurență directă poate fi considerat o încălcare a acestor norme, motiv pentru care autoritățile verifică dacă decizia grupului de televiziuni intră sub incidența legii antitrust.