Departamentul de Justiție al Statelor Unite a deschis o anchetă oficială împotriva a cinci mari rețele de televiziune americane. Instituția investighează ABC, CBS, CNN, NBC și Fox News pentru posibile încălcări ale legislației antitrust, în urma deciziei acestora de a suspenda transmisiunile de la Casa Albă. Această acțiune de protest a fost luată în semn de solidaritate cu jurnaliștii cărora administrația Trump le-a retras acreditările de acces la evenimentele prezidențiale.
Investigația, anunțată sâmbătă, 10 octombrie, vizează modul în care aceste televiziuni au coordonat suspendarea activității de acoperire a președintelui Donald Trump. Departamentul de Justiție verifică dacă această decizie comună constituie o încălcare a regulilor privind concurența pe piață. Emily Covington, purtătoare de cuvânt a Departamentului de Justiție, a declarat că boicoturile colective între concurenți comerciali pot încălca Legea Sherman, motiv pentru care Divizia Antitrust desfășoară cercetările necesare.
Cele cinci televiziuni investigate fac parte din grupul principal care asigură acoperirea activității de la Casa Albă prin metode de colaborare. Acestea împart costurile transmisiunilor, organizează filmările prin sistem de rotație și distribuie imaginile către alte instituții de presă din Statele Unite. În septembrie, toate aceste rețele au decis să oprească această activitate comună, după ce administrația Trump a interzis accesul unor jurnaliști la sediul președintelui.
Conflictul a început pe 19 septembrie, când Casa Albă a revocat acreditările jurnaliștilor de la CNN, MS NOW și Politico. Administrația a susținut că accesul la activitatea președintelui este un privilegiu, nu un drept, însă cele trei organizații au contestat decizia în instanță. Judecătorul federal Timothy Kelly a dispus restabilirea accesului jurnaliștilor pe 24 septembrie, considerând că interdicția impusă era probabil neconstituțională și încălca Primul Amendament.
Organizațiile care apără libertatea presei au reacționat critic la această anchetă a Departamentului de Justiție. Jose Zamora, directorul pentru Americi al Comitetului pentru Protecția Jurnaliștilor, a susținut că autoritățile nu ar trebui să folosească investigațiile antitrust pentru a intimida organizațiile media. Conform acestuia, acțiunea este o încercare de a penaliza instituțiile care au protestat împotriva restricționării dreptului jurnaliștilor de a relata despre administrația prezidențială.
Această investigație vine într-un context de tensiuni constante între Casa Albă și mass-media, unde accesul la evenimente oficiale rămâne un subiect de dispută. Deși accesul jurnaliștilor a fost restabilit prin decizie judecătorească, relația dintre administrația Trump și instituțiile de presă a continuat să fie marcată de conflicte privind drepturile de acreditare și libertatea de exprimare protejată de Constituție.