Grecia a anunțat închiderea a 75 de școli pentru anul școlar 2026-2027, pe fondul scăderii numărului de elevi din sistemul de învățământ. Pe lângă aceste unități, cursul de învățământ a fost suspendat sau prelungit în cazul a peste 400 de alte școli din țara elenă. Fenomenul este extrem de vizibil în comunitățile insulare, unde populația este în continuă scădere, afectând direct capacitatea de a menține unitățile educaționale deschise.
Pe insula Kalamos, o comunitate cu aproximativ 80 de locuitori permanenți, școala primară funcționează acum cu doar doi elevi. Aceștia vor pleca pe continent pentru gimnaziu anul viitor, moment în care unitatea va fi închisă definitiv. În urmă cu un deceniu, pe aceeași insulă erau aproximativ 40 de copii în școli și în serviciile de îngrijire. Grădinița de pe insulă a fost deja închisă acum trei ani, iar elevii trebuie să folosească vaporul pentru a ajunge la școală în Mytikas.
La nivel național, Grecia înregistrează pierderi masive, cu aproape 21.000 de elevi dispăruți din sistemul de învățământ în ultimii trei ani școlari. Din cele 75 de școli care vor fi închise în perioada 2026-2027, numărul de 43 de grădinițe depășește numărul de 32 de școli primare. Profesora Chryssa Ntalaka, singurul cadru didactic de la școala din Kalamos, a menționat că, deși există profesori care ar dori să lucreze pe aceste insule, lipsa copiilor face imposibilă activitatea.
În România, deși nu s-au produs închisuri masive precum în Grecia, sistemul educațional resimte presiunea demografică prin reorganizări. În anul școlar 2025-2026, Ministerul Educației a decis ca 507 unități de învățământ să devină structuri arondate altor școli, reprezentând aproximativ 8,1% din totalul unităților cu personalitate juridică. Această măsură a fost luată după ce analiza a identificat 850 de unități care nu îndeplineau pragul minim de elevi sau preșcolari prevăzut de legislația în vigoare.
Datele demografice din România confirmă o scădere constantă a numărului de copii în ultimele două decenii. La 1 ianuarie 2026, în țară erau aproximativ 3,67 milioane de persoane sub vârsta de 18 ani, ceea ce înseamnă cu aproape 887.000 mai puțin față de anul 2006. În 2025, numărul de născuți-vii a fost de aproximativ 145.700, cel mai mic nivel înregistrat din 1930 până în prezent, fapt atribuit reducerii natalității și migrației internaționale.
Tendința de scădere a natalității este o problemă structurală și la nivelul Uniunii Europene. În 2024, în UE s-au născut aproximativ 3,55 milioane de copii, o scădere de 3,3% față de anul precedent. Rata totală a fertilității în Europa a coborât la 1,34 copii pentru fiecare femeie, cel mai scăzut nivel din seria Eurostat începută în 2001. România are o rată de fertilitate de 1,39, peste media europeană, dar mult sub nivelul de 2,1 necesar pentru înlocuirea generațiilor.