După o carieră de lungă durată în sectorul tehnologic, May Lee a reușit să își schimbe radical parcursul profesional după ce a fost concediată din corporația Hewlett-Packard. Femeia, care își începuse activitatea în 1987 ca stagiară în inginerie software, a descoperit o nouă direcție de viață în Antarctica. Decizia de a accepta un post la capătul lumii a transformat-o dintr-o angajată de birou într-un tehnician care gestionează resursele într-un mediu izolat.
Procesul de tranziție a început după ce, în februarie anul trecut, ea a fost surprinsă de concediere, în ciuda loialității de aproape patru decenii față de companie. După ce a încercat să găsească un nou loc de muncă în sectorul tech, fără succes, a urmat un sfat de la o prietenă. Aceasta i-a sugerat că, având în vedere că își plăti deja casa, nu mai are nevoie de salariul din tehnologie și poate explora alte domenii. Astfel, a aplicat pentru un post la Amentum, după un proces riguros de verificare.
În 2025, călătoria spre Antarctica a inclus un zbor cu un Boeing C-17 Globemaster III, după o etapă de tranzit prin Auckland și Christchurch. La Stația McMurdo, May Lee a ocupat funcția de tehnician de aprovizionare, fiind responsabilă de Depozitul 120, care cuprinde echipamente de IT și comunicații. Deși munca a implicat efort fizic și utilizarea unui stivuitor, ea a considerat că experiența este revigorantă. Această nouă activitate a însemnat trecerea de la birou la muncă în aer liber.
Viața socială din Antarctica a fost descrisă ca fiind asemănătoare cu un mic oraș universitar, unde interacțiunea umană este primă. Din cauza limitărilor de acces la internet, comunitatea se concentrează pe activități precum expoziții de artă, maratoane sau bingo. May Lee s-a implicat activ în viața socială, oferindu-se voluntar ca DJ pentru o emisiune săptămânală. Această atmosferă de camaraderie și incluziune a făcut-o să decidă că dorește să rămână în această regiune până la pensie.
Planurile sale de viitor includ întoarcerea la Stația McMurdo în toamnă, însă cu un rol diferit. May Lee intenționează să revină în Antarctica ca inginer de radiodifuziere, adaptându-și competențele la noile cerințe. Deși salariul oferit de Amentum a fost descris ca fiind extrem de mic, stabilitatea financiară anterioară i-a permis să accepte această aventură. Ea consideră că poate să se reinventeze oricând, indiferent de vârstă sau de contextul în care se află.
Această schimbare radicală de stil de viață subliniază capacitatea de adaptare într-un mediu extrem de izolat. După ce a lucrat zeci de ani într-un mediu corporativ predictibil, ea a ales să exploreze un stil de viață „old-school”. Experiența sa actuală la Stația McMurdo demonstrează că o carieră în tehnologie poate fi transformată într-o aventură de supraviețuire și comunitate, chiar și la vârsta de 59 de ani.