Un cutremur cu o magnitudine de 7,7 a afectat vineri sudul statului Panama, din America Centrală, provocând daune materiale semnificative. Fenomenul geologic a lovit zone din regiune, determinând avarierea numeroaselor clădiri și a drumurilor, în timp ce mii de locuitori au fost nevoiți să evacueze panicat din locuințele lor. Deocamdată, autoritățile nu au raportat existența unor victime în urma acestui eveniment seismic de intensitate extremă.
Conform datelor furnizate de Serviciul Geologic al Statelor Unite (USGS), epicentrul cutremurului a fost localizat într-o zonă cu populație redusă, la o adâncime de 12,6 km. Seismul, care a durat aproximativ un minut, s-a produs la o distanță de circa 200 km de Panama City, capitala țării. În oraș, scenele de panică au fost omniprezente, în special în zona zgârie-norilor emblematici, unde oamenii au încercat să evacueze rapid clădirile.
Președintele Jose Raul Mulino a declarat că țara se confruntă cu un dezastru major, subliniind faptul că anumite drumuri s-au prăbușit complet în urma șocului. Martori oculari au descris cum obiectele grele din locuințe se clătină violent, iar în Panama City, apa de la piscinele de pe acoperișurile clădirilor de peste 20 de etaje a început să se revărsă din cauza mișcărilor puternice. Un pod peste Canalul Panama a fost surprins tremurând violent în timp ce mașinile îl traversau.
În ciuda celor peste 40 de replici seismice care au urmărit evenimentul principal, unele infrastructuri critice au raportat funcționare normală. Canalul Panama și mina de cupru Cobre Panama au menținut activitatea, iar Aeroportul Internațional Tocumen a ridicat suspendarea zborurilor. Secretarul de Stat al SUA, Marco Rubio, a menționat că urmărește situația cu atenție și că SUA sunt pregătite să ofere ajutor dacă va fi necesar pentru gestionarea crizei.
Situația este monitorizată atent de serviciile de urgență, în condiții de instabilitate cauzată de numeroasele replici seismice. Cutremurele de o asemenea amploare sunt evenimente rare în Panama, o țară care se pregătea chiar să organizeze un exercițiu național de evacuare pentru testarea capacităților de răspuns la urgențe. Autoritățile locale prioritizează acum evaluarea integrității structurilor de transport și a drumurilor de acces din zonele afectate.
Regiunea America Centrală este situată într-o zonă de activitate tectonică intensă, unde interacțiunile dintre plăcile tectonice pot genera frecvent evenimente seismice semnificative. Deși Panama nu este considerată o zonă cu risc extrem comparativ cu vecinii săi, magnitudinea acestui seism de 7,7 subliniază vulnerabilitatea infrastructurii față de fenomenele geologice majore care pot apărea neașteptat în această parte a globului.