O nouă investigație documentează tratamentele brutale aplicate struților din Africa de Sud, animale care sunt mutilate pentru a furniza materiale industriei modei. Raportul, intitulat „Pene sângeroase”, a fost realizat de un ONG în colaborare cu Collective Fashion Justice și expune condițiile de viață din fermele comerciale și fabricile de procesare. Documentul descrie cum muncitorii folosesc saci pe capul păsărilor înainte de a le tăia și smulge penele fără a le administra niciun tip de analgezic.
Procesul de recoltare este descris ca fiind extrem de violent, deoarece penele sunt tăiate deasupra liniei de sânge, moment în care acestea sunt încă în creștere și vascularizate. După această tăiere, penele sunt smulse direct de pe pielea animalelor folosind un clește, o procedură care se repetă la unele păsări la fiecare șase luni. Această metodă de extracție lasă urme de sânge în tija penelor, motiv pentru care a apărut și denumirea de „pene însângerate” în cadrul raportului.
Ancheta arată că industria furnizează aceste materiale unor mărci de lux, dar și gigantului fast-fashion Shein. Pe lângă procesul de smulgere, raportul semnalează prezența unor păsări rănite care par incapabile să stea în picioare sau care prezintă răni provocate de ciocuri în zona ochilor și a penelor. Olivia Charlton, manager de campanii la World Animal Protection, a declarat că acest proces nu este natural și a cerut industriei modei să își asume responsabilitatea față de aceste acte de cruzime.
Organizația contestă ferm afirmațiile care susțin că penele de struț utilizate în modă sunt colectate doar în timpul procesului natural de năpârlire a păsărilor. Datele oficiale furnizate de guvernul sud-african arată că peste 150 de tone de pene de struț au fost exportate din această țară în sezonul 2024-2025. În același interval, aproximativ 150.000 de struți au fost sacrificați pentru a alimenta comerțul cu pene, carne și piele, evidențiind amploarea acestui sector economic.
Africa de Sud deține o poziție dominantă în acest segment, reprezentând aproximativ 75% din piața globală de struți. Industria locală este axată pe producția de carne, piele și pene, fiind un pilon economic de lungă durată. În trecut, la începutul secolului al XX-lea, datorită cererii intense din partea industriei modei, penele de struț ocupau locul patru ca cel mai important produs de export al Africii de Sud, fiind depășite doar de aur, diamante și lână.
Istoria comerțului cu pene în Africa de Sud este una îndelungată, fiind strâns legată de evoluția piețelor internaționale de lux. Această activitate economică a transformat țara într-un hub global pentru resurse animale, însă raportul actual pune sub semnul întrebării etica proceselor de producție. Importanța economică a acestui sector, care a fost odată un pilon de export major, se confruntă acum cu presiunile de reglementare privind bunăstarea animalelor.