Un profesor pensionar și fost violonist din Alaska, Daniel J. Sullivan Jr., a devenit unul dintre cei mai importanți adversari politici ai lui Donald Trump. Locuitorul din orașul pescăresc Petersburg, de pe insula Mitkof, este ținta unor atacuri verbale dure din partea președintelui american. Trump l-a descris pe Sullivan Jr. ca fiind o „rușine” și un „fals”, susținând că prezența sa pe buletinul de vot este o strategie pentru a deruta alegătorii.
Conflictul provine din coincidența numelor, deoarece candidatul independent poartă același nume cu Dan Sullivan, senatorul republican susținut de Trump. Președintele american este convins că democrații au încurajat această candidatură pentru a sifona voturile și pentru a-i facilita victorie candidatului democrat Mary Peltola. Această confuzie ar putea afecta majoritatea de care are nevoie Trump în Senat pentru a-și implementa agenda legislativă în ultimii doi ani de mandat.
Daniel J. Sullivan Jr., în vârstă de 69 de ani, a declarat că se simte intimidat și nedrept că este atacat în acest mod. El explică faptul că numele său este moștenit de la tatăl și bunicul său și nu reprezintă un complot politic. Deși preferă să își desfășoare campania prin postări pe Facebook, candidatul a fost deja implicat în procese juridice, după ce Curtea Supremă din Alaska i-a validat eligibilitatea, dar Departamentul de Justiție pare să pregătească o anchetă federală.
Republicanii din Alaska au încercat să îl excludă din listă, acuzându-l că este un pion al stângii și un „Sullivan fals”. Totuși, sistemul de vot din Alaska, care permite patru candidați în alegerile generale, îi oferă lui Sullivan Jr. o șansă teoretică de a influența rezultatul. Dacă un număr de alegători republicani nedumeriți îl votează pe acesta ca primă opțiune, el ar putea oferi cele câteva mii de voturi necesare pentru ca Mary Peltola să câștige statul.
Locuitorii din Petersburg au reacții mixte față de candidatul independent. Unii îl consideră un liberal care conduce manifestațiile anti-Trump, în timp ce alții îl văd ca pe un nonconformist tipic pentru Alaska. Sullivan Jr. susține că obiectivul său principal este să ofere o voce generațiilor viitoare și că nu se preocupă de propria persoană, ci de starea politică a țării, în ciuda presiunilor și a amenințărilor legale primite recent.
În contextul alegerilor de la jumătatea mandatului, Alaska rămâne un stat critic pentru controlul Senatului american. Democrații au nevoie de patru locuri suplimentare pentru a obține majoritatea în camera superioară a Congresului, iar situația din acest stat este considerată extrem de strânsă. Rezultatul din Alaska poate determina dacă președintele își va putea menține influența asupra procesului legislativ federal.